2007 v Srbsku vyhuplo na čelo A-skupiny elitnej divízie.
Naši stolní tenisti sa postarali už o druhú senzáciu: prvou bolo úvodné víťazstvo 3:2 nad Belgickom na jeho pôde v Liége. Teraz rovnakým pomerom, ibaže doma, pripravili prvú prehru Dánsku. Úspech neznižuje ani fakt, že súper prišiel bez svetovej šestnástky Michaela Mazeho, ktorý má zranené rameno.
Stará Ľubovňa je od ruky, ale ide po ruke. "Zápasom žilo celé mesto od klubu až po primátora, ba aj okolie - všetci vychádzali hráčom maximálne v ústrety a tí si to vážili," konštatuje tréner slovenskej reprezentácie Jarolím Miko a dodáva, že "do šesťstomiestnej haly sa nahrnulo 850 ľudí, ktorí utvorili hlučnú, ale korektnú atmosféru."
Miko prevzal pred štyrmi rokmi mužský tím s cieľom prebudovať ho. Tentoraz dal šancu len mladým. "Pištej aj Šereda mali jasné miesto, zvažoval som len to, či post trojky zveriť Illášovi, alebo skúsenému Truksovi," vraví Miko. "Dáni hrajú rýchly, agresívny tenis nad stolom, navyše som rátal, že ako trojku postavia Monrada, ktorý platí na ľavákov - a ľavákom je aj Truksa."
To, kto bol slovenskou trojkou, napokon nehralo rolu: s Monradom prehral aj Illáš. "Prvou hviezdou zápasu bol Pištej, ktorý vyhral oba svoje zápasy" uznáva kouč. "Jemu neprekáža agresívna hra súpera, vie sa jej prispôsobiť. Ani on, ani Šereda už nie sú vyplašení zajaci, hoci majú iba dvadsaťjeden rokov." Budúci týždeň obaja cestujú do Číny na finálový turnaj ITTF Pro Tour najlepšej osmičky ich vekovej kategórie.
Na európsky šampionát postúpia tri zo štyroch tímov našej skupiny. Slovensko má po prvej polovici na konte dve víťazstvá a jednu prehru, no v druhej ho čakajú až dva zápasy vonku. "Potešme sa, ale ešte nevyskakujme, je to ťažká a veľmi vyrovnaná skupina," pripomína kouč. Deväťmesačná prestávka ho nedesí. "Ak sa chlapcom budú vyhýbať zranenia a udržia si pozície v zahraničných kluboch, tak o tri štvrte roka budú hrať minimálne tak dobre ako teraz," myslí si tréner a dodáva: "Som optimista." (mo)
Kvalifikácia ME 2007
I. divízia mužov, A-skupina, 3. kolo: Slovensko - Dánsko 3:2, Pištej - Larsen 3:2 (6, 6, -9, -4, 7), Šereda - Tugwell 0:3 (-4, -9, -9), Illáš - Monrad 0:3 (-9, -8, -10), Pištej - Tugwell 3:0 (2, 9, 5), Šereda - Larsen 3:0 (6, 3, 9), Nórsko - Belgicko 0:3.
| 1. Slovensko | 3 | 2 | 1 | 8:7 | 5 |
| 2. Dánsko | 3 | 2 | 1 | 8:4 | 5 |
| 3. Belgicko | 3 | 1 | 2 | 5:6 | 4 |
| 4. Nórsko | 3 | 1 | 2 | 4:8 | 4 |
Najbližší program A-skupiny, 4. kolo (26. septembra 2006): Slovensko - Belgicko, Dánsko - Nórsko.
