BRATISLAVA - V prvý decembrový víkend sa Bratislava stane hlavným mestom svetového tenisu, v Sibamac aréne sa rozhodne o novom držiteľovi Davisovho pohára. Slovensko aj Chorvátsko majú vo finále premiéru. Dvaja úplne noví finalisti hrali naposledy v roku 1975, Švédsko vyhralo nad Československom 3:2.
Aj keď sa do hľadiska vojde len 4000 divákov, rozhodujúci zápas o prvenstvo v tomto ročníku súťaže môžu sledovať takmer na celom svete. Bude ho vysielať rekordných 149 krajín. Trojdňové súboje o "šalátovú misu" uvidia aj v Thajsku, Austrálii, na Novom Zélande, v Afrike, na Strednom východe, v Amerike či v Karibiku. Medzi 302 akreditovanými novinármi je 121 zo zahraničia.
Naši aj chorvátski tenisti dolaďujú formu. Na dvorci s tvrdým povrchom Premier Court trénovali včera ráno najprv domáci reprezentanti a v trojhodinových intervaloch sa striedali s hosťujúcim tímom.
"Koleno drží, zo dňa na deň sa cítim lepšie. Verím, že v piatok budem pripravený nastúpiť na dvojhru," vravel druhý slovenský hráč Karol Beck (57. vo svetovom rebríčku Entry). V plnom tempe si na centrálnom dvorci zahral dva sety s naším najlepším tenistom, Dominik Hrbatý (19.) vyhral 6:4, 6:4. Na tréningovom kurte sa pripravoval Michal Mertiňák (165.), kým Karol Kučera (295.) predpoludním oddychoval. "Dávky už klesajú, popoludní sme sa zamerali ešte na štvorhru," povedal tréner Milan Martinec.
Náš tréner s kapitánom Milošom Mečířom si všímajú aj prípravu Chorvátov. Neuniklo im, že druhý hráč súpera Mario Ančič (22.) v pondelok večer po nevydarených úderoch znervóznel a v krátkom čase rozlámal na kurte dve rakety.
Včera popoludní si najprv zatrénovala dvojica Ivo Karlovič (72.) a Goran Ivaniševič (hrá už len veteránske turnaje), potom sa pridali Ivan Ljubičič (9.) s Ančičom. Chorvátsko je podľa svetového rebríčka favoritom zápasu, ale Argentína mala v septembrovom semifinále v renkingu Entry ešte lepšie postavených tenistov, a predsa v Bratislave neuspela. Chorváti však majú poruke vážny argument, vravia: Keď sme v marci v prvom kole vyhrali v Los Angeles nad Američanmi Roddickom, Agassim a bratmi Bryanovcami, mali by sme zdolať aj Slovákov.
Príprava oboch tímov prebieha nerušene. Len sa zdá, že na tvárach hráčov je menej úsmevov než v minulých kolách. "V tréningu na kurte sa už sústreďujeme na zápasy. Viac zábavy býva v šatni či na spoločnom obede," poznamenal najskúsenejší z našej reprezentácie Karol Kučera. Po finále Davisovho pohára ohlásil 31-ročný tenista koniec svojej kariéry. Sám vraví, že si nevie predstaviť krajší záver športovej dráhy, ako keby mohol s tímom zdvihnúť striebornú misu nad hlavu.
Výprava hostí si užíva pokojné prostredie v hoteli Kamila na okraji Bratislavy. "Hráči zatiaľ neprejavili záujem o návštevu mesta, koncentrujú sa na prípravu a potom oddychujú v hoteli," vravela Miriam Macková, ktorá sa organizačne stará o chorvátsky tím.
Zostavu na finále zatiaľ obaja kapitáni Miloš Mečíř aj Nikola Pilič taja, dozvieme sa ju na zajtrajšom žrebovaní o 11.00 h na Bratislavskom hrade. Ak nepríde k prekvapeniu, v piatkových dvojhrách by sa mali stretnúť slovenská jednotka s chorvátskou dvojkou a naopak. Žreb určí len poradie zápasov: Hrbatý - Ančič, Beck - Ljubičič. Zloženie tradičných dvojíc vo štvorhre Mertiňák, Beck - Ljubičič, Ančič môžu kapitáni upraviť podľa vývoja zápasu.
V piatok sa hrá od 14.00 h, na druhý deň sa štvorhra začína o 15.00 a nedeľňajšie single o 14.00 h. Víťazný tím získa prémiu milión dolárov, porazení finalisti si rozdelia 725 153 dolárov. (on)
