.

Napokon sa však tešila zo zlata. Šokujúco, ale zaslúžene. Sarah, pochádzajúca zo šiestich detí bývalého hokejistu Toronta, predviedla sedem čistých trojitých skokov, z toho štyri v kombinácii. A najmä úvodnou, v ktorej ako jediná zvládla dva trojité skoky, vyrazila súperkám dych. „Neverila som, že je možné vyhrať po štvrtom mieste z krátkeho programu. A ani som na to nemyslela. Korčuľovala som najmä pre radosť. Moment, keď som dojazdila a publikum spustilo ohromujúci aplauz, si však do smrti zapamätám,“ prezradila šťastná víťazka, jazdiaca z poverčivosti s tričkom patriacim olympijskej víťazke z Grenoble 1968 Peggy Flemingovej. „Na ľade začala opäť pripomínať dieťa až v momente, keď jej voľná jazda vyvrcholila,“ chváli jej výkon NY Times.

„Teraz prežívam neopakovateľné chvíle. Chvíle, o akých som vždy snívala,“ prezradila milovníčka knižnej série Harryho Pottera a hudby Celine Dionovej. Po zlate 15-ročnej krajanky Tary Lipinskej pred štyrmi rokmi v Nagane tak americké krasokorčuľovanie pokračuje v nečakaných triumfoch mlade.

Celá krajina pred voľnými jazdami favorizovala druhú Američanku Michelle Kwanovú, prvú po krátkom programe. Tá však pri jednom zo skokov spadla a napokon neobhájila ani naganské striebro. „Nebola to moja noc. Nič nešlo podľa mojich predstáv. Plakala som rovnako ako pred štyrmi rokmi v Japonsku, ale teraz z úplne iných dôvodov. V Nagane som však bola viac sklamaná, lebo tam som zajazdila skvele,“ priznala 21-ročná Kalifornčanka.

Pred Kwanovú sa vtesnala aj o rok staršia Moskovčanka Irina Slucká. Po troch striebrach z majstrovstiev sveta zostalo Irine v rukách aj prvé olympijské. „Som sklamaná. Za umelecký dojem som dostala až príliš nízke známky. Ale určite nebudem jediná sklamaná Ruska tu na olympiáde,“ prezradila Slucká, ktorá s Hughesovou prehrala boj o zlato najtesnejším pomerom hlasov - 4:5. (rh)