Opäť je to v Nemecku - najskôr 1974, teraz 2006. Na olympijskom štadióne Australia, premenovanom na Telstra, pred 82 698 divákmi, víťazi oceánskej zóny vyradili piaty tím juhoamerickej kvalifikácie Uruguaj 1:0 po predĺžení a 4:2 na strely z pokutového kopu. V Montevideu prehrali 0:1, tesnejšie než pred štyrmi rokmi, keď v rovnakej fáze podľahli 0:3 po domácom výsledku 1:0. Vrátili súperovi požičané.

Hralo sa v jedinečnej atmosfére, v ktorej viali žlto-zelené vlajky aj v rukách amerického herca Johna Travoltu s manželkou Kelly Prestonovou.

Obrat v médiách, školách, krčmách

Koniec socceru, vitaj futbal! Guus, povedz si svoju cenu. Noví austrálski hrdinovia. Zázrak po 32 rokoch. Takéto a iné titulky sa objavujú v austrálskych novinách, kde sa zrejme skončí ohromná nadvláda futbalu s austrálskymi pravidlami (AFL). Noviny vyšli s oslavnými fotografiami na titulných stranách, v televízii dominujú zábery z rozhodujúcich chvíľ drámy, v školách a krčmách sa hovorí len o obrovskom úspechu 20-miliónovej krajiny AFL, kriketu a ragby. Holandský tréner Guus Hiddink, ktorý doviedol do semifinále MS 1998 Holandsko a 2002 Kóreu, dosiahol zázrak aj s Austráliou.

Iba štyri mesiace mal na zoznámenie sa a na prípravu mužstva s tými istými hráčmi ako po siedmich rokov Frank Farina. Austrália mu teraz leží pri nohách. Zmluvu mu automaticky predĺžili do konca MS 2006 v Nemecku a zároveň povedie aj svoj klub PSV Eindhoven. Predseda austrálskej vlády John Howard vyhlásil: ,,Včerajšok zmenil môj názor na nespravodlivosť penaltového rozstrelu. Tento úspech definitívne vzkriesi futbal v krajine."

Vengloš, Hiddink a tí ďalší

Austrálske reprezentačné mužstvo na MS 1974 budoval Slovák Jozef Vengloš, tréner Austrálie v rokoch 1967 - 1969. Začiatkom vlaňajška si ho opäť pozval na konzultácie predseda Austrálskej futbalovej federácie (FFA) Frank Löwy.

Vengloš zmapoval ligu, reprezentáciu a systém výchovy a napísal správu. Bola neverejná, ale Löwy, fiľakovský rodák a druhý najbohatší muž krajiny, vo funkcii len od roku 2003, si dal na dva roky tri vysokánske ciele - zrušiť domácu súťaž NSL a založiť novú profesionálnu ligu, dostať sa na MS 2006 a opustiť Oceániu smerom do Ázie. Všetky splnil!

Nová A-liga má viac sponzorov, publicity a trikrát vyššiu návštevnosť, Austrália cestuje na MS a od roku 2006 hrá už v ázijskej konfederácii o priamy postup! Löwy sa nebál vyhodiť bývalého trénera Farinu štyri mesiace pred barážou.

Hiddink dodal: ,,Keď v Holandsku alebo inde v Európe poviete, že Austrália má vyradiť v baráži Uruguaj, všetci vám povedia, že je to sen, nemožné. Som hrdý na svojich hráčov a na to, čo sme dosiahli. O mňa nešlo, na MS som už trénoval, ale pre austrálske deti a verejnosť je to zážitok, pre tridsiatnikov v reprezentácii celoživotný vrchol." Najchudobnejšia, štátna austrálska etnická televízia SBS, ktorá je v sledovanosti posledná z piatich bezplatne dostupných, ale svedomito prináša spravodajstvo a prenosy bez reklám, bola odjakživa advokátom svetového futbalu zvaného soccer a vysielala ho v čase i nečase aj za cenu strát, zaznamenala v stredu absolútny historický rekord - 3,5 milióna divákov a zdolala všetky konkurenčné stanice. Vlastní aj výhradné práva na prenosy z Nemecka 2006 a nadchla deti a fanúšikov športu, ktorý bude podľa Hiddinka čoskoro jednotkou aj tam, kde vládne AFL, kriket, kone a ragby.

ANDREJ BUČKO,

Melbourne

(Autor je spolupracovníkom SME)