Na námestí olympijských medailí v centre Salt Lake City v utorok večer prvýkrát znela česká hymna. Akrobatický lyžiar Aleš Valenta s ostro upravenou umeleckou briadkou ju prežíval dôstojne, po slávnostnej dekorácii si však zlatú medailu dlho prezeral z oboch strán.

Dvadsaťdeväťročný rodák zo Šumperka sa svojou nevídanou špecialitou - trojitým saltom s piatimi otočkami - v druhom kole finálovej súťaže v skokanskej akrobacii v Deer Valley z piateho miesta vyšvihol na prvé.

Chcel medailu

„Byť piaty alebo dvanásty, to by už málokoho zaujímalo. Riskli sme to. Chceli sme medailu. Ak by sa to nepodarilo, aspoň by sme ohromili svet novou vecou. Som šťastný, že vyšlo oboje. Je to ako keby oštepár Železný vyhral olympiádu stometrovým posledným pokusom,“ tešil sa Valentov tréner Pavel Landa.

Valentovi vyšla dokonale taktika ohurujúceho skoku. Zaskočený obhajca zlata z Nagana, Američan Eric Bergoust, nezvládol dopad, napoly spadol na chrbát. Ani ďalšiemu Američanovi Joe Packovi, ktorý už desať rokov žije za najbližším kopcom v Park City, nepomohla fantastická divácka kulisa. Valenta ho koeficientom svojej obtiažnosti jasne zatienil.

„Teraz príde jedna veľká dlhá pohoda. Nevravím, že budem stále naložený v liehu, ale určite si to vychutnám. Olympijský triumf zrejme dosť zmení môj život, ale keby ma mal zmeniť ako človeka, rýchlo ma prefackajte,“ povedal študent technickej univerzity v Šumperku.

Američan mu nežičil

Jeho tréner sa najviac obával amerického štýlového rozhodcu: „Je to blázon. V prvom kole dal Valentovi najnižšiu známku a po druhom skoku snov tretiu najhoršiu.“

Valentovi podľa neho pomohol škandál s rozhodcami v akrobatických skokoch žien deň predtým. Ruská pretekárka ako jediná zvládla trojité salto, a aj keď dovtedy viedla, skončila až štvrtá. „Bol z toho veľký rozruch. Rusi podali oficiálny protest a chceli zmenu výsledku po vzore krasokorčuliarskej súťaže športových dvojíc. Rozhodcovia si potom dali určite pozor,“ dodal znalecky Landa.

Svetový pohár je viac

Jeho zverenec A. Valenta nezmenil pôvodný názor, že športovo cennejšie než olympijské zlato je celkové víťazstvo vo Svetovom pohári. „Hm, neviem čo urobím s miliónovou odmenou, ktorú by som mal dostať od českého olympijského výboru. Zíde sa, lebo lyžiarsky zväz sa nepretrhol v otázke finančného zabezpečenia mojej prípravy. To je ťažšia téma na inokedy, teraz som šťastný, že som urobil radosť ľuďom doma v Čechách. Po výdatnej oslave mi asi prebukujú letenky, aby som mohol niesť vlajku pri slávnostnom ukončení hier.“

Autor: VOJTECH JURKOVIČ, Salt Lake City