Zomrel v sobotu na následky rakovinového ochorenia doma v Lyme Regis na juhozápade Anglicka vo veku 79 rokov.
Rodák z Leigh-on-Sea neďaleko Londýna patril medzi najvýznamnejších britských románopiscov súčasnosti.
Po štúdiách jazykov na Oxfordskej univerzite pracoval istý čas sťaby pedagóg, aby sa od roku 1964 venoval výlučne literárnej tvorbe. Jeho romány a poviedky charakterizuje virtuózna práca s jazykom. Medzi jeho ďalšie významné literárne diela patria ďalšie sťaby historický román pôsobiace spoločensky kritické dielo Daniel Martin, krimipríbeh The Collector, či román The Magus, považovaný dlho za autorovo kľúčové dielo, sústreďujúce sa na problematiku slobody a slobody vôle. Všetky autorove diela charakterizujú popri spomínanej lingvistickej virtuozite aj pochybnosti o vnímanej realite.
Komerčne najúspešnejšie Fowlesovo dielo Milenku francúzskeho poručíka s úspechom sfilmovali v Hollywoode, keď rovnomenná snímka režiséra Karla Reisza z roku 1981 s Meryl Streepovou a Jeremym Ironsom v hlavných úlohách získala celkove päť nominácií na Oscarov (za výkon hlavnej ženskej predstaviteľky, scenár, výpravu, kostýmy a strih).
