Aj keď hrá Zdeno Chára (204 cm) v NHL za Ottawa Senators, hokejová reprezentácia Slovenska bude mať na turnaji TUI Nations Cup v obrane oporný stĺp. Na svoju premiéru v národnom tímu sa chystá 24-ročný Michalovčan Kristián Kudroč. "Meriam 201 centimetrov, vážim 106 kíl," predstavil sa chlap ako hora v našej obrane. Na rozdiel od Cháru je pravák a v NHL toho toľko nenahral: v dresoch Tampy Bay, Philadelphie a Floridy nastúpil v 36 stretnutiach s bilanciou 2 góly a 5 asistencií. V roku 1999 si Kudroča vybral v prvom kole draftu New York Islanders. V tom čase v tíme ostrovanov pôsobil aj Chára a obaja hokejoví dlháni sa stretli v New Yorku. "Chvíľu som u Zdena dokonca býval," spomenul si Kristián.

Kudroč prijal v tejto sezóne angažmán vo fínskom klube SaiPa Lappeenranta. "NHL sa mi takto síce vzdialila, ale radšej som dal prednosť európskej lige pred farmami v Severnej Amerike. Fíni hrajú rýchly hokej, pomáha to aj mojej obratnosti. Od trénera dostávam na ľade dosť priestoru a zvykol som si na život na severe Európy. Urobil som dobré rozhodnutie," pochvaľoval si. V zámorí ho trápili zdravotné problémy, pre otras mozgu, operáciu členka i nosa nemohol odohrať kompletné sezóny. Teraz by chcel preraziť na európskom ľade. Už podľa postavy je zrejmé, že nášmu obrancovi vyhovuje kontaktný hokej, vyniká v osobných súbojoch. Bitky vraj nevyhľadáva, ale keď k nej príde, tak neuhne.

Na turnaji TUI Nations Cup absolvuje prvý test v reprezentácii. "V kabíne som z mužstva osobne poznal iba jedného hráča - Reného Vydareného, s ktorým som bol v juniorských výberoch Slovenska," doplnil Kudroč. Kouč František Hossa ho zaradil do dvojice so skúseným nitrianskym bekom Dušanom Milom, s ktorým včera absolvoval v Bratislave prvý tréning.

Kristián pochádza zo športovej rodiny. Jeho mama bola volejbalistkou a sestra Ingrid je hádzanárskou reprezentantkou - legionárči v Nemecku. Z Wuppertalu príde pozrieť brata na turnaj.

"Verím, že v Mannheime a Hannoveri urobí Slovensko dobrý výsledok a k tomu chcem prispieť aj ja," doplnil náš obranca, ktorý by si chcel vybudovať pevnejšie miesto v reprezentácii. Tréner Hossa ho má aj v širšej 51-člennej nominácii na zimnú olympiádu v Turíne 2006.

ONDREJ GAJDOŠ