Karol Kučera (tretí zľava) vo víťaznom tíme Slovenska po septembrovom semifinále Davisovho pohára s Argentínou 4:1. Zľava sú: Michal Mertiňák a Dominik Hrbatý, napravo Karol Beck. FOTO - TASR
Zo štvorice našich tenisových reprezentantov, ktorí po víťazstvách na domácej pôde so Španielskom 4:1, s Holandskom 4:1 aj s Argentínou 4:1 vybojovali senzačný postup do finále Davisovho pohára (2. - 4. decembra s Chorvátskom v Bratislave), je KAROL KUČERA jediný, čo si pamätá aj na vstup Slovenska do súťaže - do najnižšej 3. skupiny euro-africkej zóny. V roku 1994 vyhral v premiérovom dueli s Maltou nad Aschranzom 6:3, 6:0 a odvtedy nastúpil v ďalších 49 zápasoch. Tenisový veterán sa pomaly chystá uzavrieť svoju profesionálnu kariéru, vo veku 31 rokov čoraz hlasnejšie hovorí, že chce zavesiť raketu na klinec. V týchto dňoch však naplno trénuje v Národnom tenisovom centre, aby sa čo najlepšie pripravil na finále Davis Cupu.
Po septembrovom semifinále s Argentínou, kde ste za stavu 3:1 zohrali víťazný zápas s Puertom, ste hneď v noci cestovali na turnaj do Thajska, ale potom už o vás nebolo počuť. Čomu ste sa venovali?
"Je to dlhé rozprávanie. V Bangkoku som vypadol hneď v prvom kole s Fínom Nieminenom. Organizátori nebrali ohľad, že som cestoval z jedného kontinentu na ďalší a zaradili ma do programu už v utorok. Po dlhom lete som sa nestačil aklimatizovať, nadránom ma seklo v krku, necítil som sa dobre. Na ten turnaj som chcel rýchlo zabudnúť."
Odvtedy ste nikde nehrali. Nechýba vám to?
"Chýba - nechýba, nenudil som sa. Mal som síce v pláne štarty na challengeroch v Belgicku, na Ukrajine, v Luxembursku. Vždy z toho zišlo. Zostáva mi ešte Tatrabanka Open v Bratislave, doma určite nastúpim. Cez tento víkend sa pôjdem rozohrať do Paríža, hrám francúzsku ligu v hale na tvrdom povrchu."
Zdá sa, že tenis už nie je vo vašom živote prioritou. Je to rodina a hudba, ktorej sa venujete stále viac?
"Keďže som necestoval na turnaje po svete, všetok voľný čas som doma venoval triapolročnej dcére Kristínke. Zaujíma ju všetko dookola, úplne som sa do nej zamiloval. A popritom som sa venoval muzike s našou rockovou skupinou Exit 40."
Nebije sa to s kariérou profesionálneho tenisu, ktorým ste od roku 1992?
"Bije, isteže. Nedá sa jedno i druhé robiť naplno. Teraz však mám vyše mesiac na to, aby som sa prichystal na finále Davisovho pohára. V príprave robím, čo sa dá. Už druhý týždeň hrám na kurte NTC so Stachovským, s Mertiňákom, po kondičnej stránke sa mi venuje Richard Galovič."
Vo svetovom rebríčku Entry sa prepadávate, momentálne ste až na 182. mieste. Uspokojuje táto pozícia bývalú svetovú šestku? Uvidíme vás v turnajovom kolotoči aj v roku 2006?
"Neviem, nezaoberám sa ešte budúcim rokom. Sústreďujem sa na finále Davisovho pohára a potom si nechám všetko prejsť hlavou. Cítim, že srdce by chcelo zostať pri tenise, no telo je unavené a rozum vraví, že už nemám na návrat do širšej špičky. Takže treba skončiť."
Čím je pre vás finále Davisovho pohára?
"Mohlo by byť v mojej kariére čerešničkou na torte. O postup do finále sa zaslúžili najmä spoluhráči v družstve, ja mám len malý podiel. Možno tým, že som sa vlani podieľal na postupe do svetovej skupiny víťazným tretím bodom v zápase s Nemeckom. Teraz som sa snažil byť nápomocný v kolektíve, ako sa dalo."
Trúfali by ste si nastúpiť vo finále na zápas tak ako pred rokom v spomínanej baráži s Nemeckom?
"Netreba maľovať čerta na stenu. Môj štart vo finále je skôr v teoretickej polohe - ak by bolo treba zaskočiť. Po mesačnej príprave si môžem trúfnuť aj na päťsetový zápas, ale na veľké výkony to už nebude stačiť."
Nenaháňa vám strach skvelá forma chorvátskych tenistov Ljubičiča, Ančiča, Karloviča na svetových turnajoch?
"Hrajú obdivuhodne, ale na druhej strane si vravím, že je dobre, ak si formu vyberú teraz. Z vlastnej skúsenosti viem, aké ťažké je udržať si vrcholnú výkonnosť dlhý čas. Z celého roka vyjde hráčovi špičková forma asi tak mesiac. Zvyšok je v priemere. Dúfam, že Ljubičič si to najlepšie už vybral - vyšlo mu všetko, na čo siahol. Určite si bude veriť aj v Bratislave, ale nemusí to byť jeho top forma."
Aký by mal byť ideálny scenár proti silnému Chorvátsku?
"Verím Dominovi Hrbatému, v Davis Cupe sa pred domácim publikom vie vypnúť k neuveriteľnému tenisu. A v tomto roku sa našim chlapcom darí vo štvorhre. V zálohe sú ešte Beckove dvojhry. Som optimista."
