Prvýkrát sa ministra Zsolta Simona na dotácie spýtal redaktor Pravdy 8. októbra 2002 ešte pred jeho nástupom do funkcie. Redaktor chcel vedieť: "Ako to bude s prideľovaním dotácií do podniku, kde ste doteraz gazdovali?" Simon odpovedal: "Firma má nárok na dotácie, v tomto smere jej nemožno brániť. Určite dozriem na to, aby neodznela žiadna kritika v tomto smere. Radšej nech má firma menej, ako by mali preto vzniknúť reči. Nikdy som nestál o výnimky."

Koncom októbra 2002 Simon zverejnil pridelené dotácie na internete. Pre denník SME na otázku, či sú medzi firmami, ktoré dostali dotácie, aj tie jeho, povedal: "Prečo by tam neboli. Ak mali zákonný nárok na dotácie, žiadali o ne a aj dostali. A tak isto sú zverejnené. Nemám s tým problém."

Nikto z koalície ani opozície Simona nekritizoval.

V marci 2004 denník Národná obroda a televízia Markíza zverejnili, že dotácie dostala aj firma, v ktorej je spoločníkom minister Zsolt Simon. Minister reportáž v Markíze označil za tendenčnú.

Pre SME vtedy minister povedal: "Nikdy som sa netajil, odkiaľ som do ministerského kresla prišiel. Spoločnosť som chcel predať, ale cena, ktorú mi núkali, bola taká nízka, že som ju považoval za dehonestáciu mojej doterajšej práce. K miernemu zvýšeniu dotácií došlo preto, že spoločnosť koncom roka 2002 prebrala ďalšie skrachované poľnohospodárske družstvo."

Podpredseda SMK Pál Csáky vtedy Markíze povedal, že v prideľovaní dotácií nevidí problém, "nič nenasvedčuje tomu, že ktokoľvek porušil zákon". Csáky sa teraz vyjadruje tak, že strana by sa tým mala zaoberať.

V júli 2004 Simon na otázku SME, či si stále myslí, že reportáž v Markíze bola tendenčná, povedal: "S odstupom času si to nemyslím. Redaktor mal skôr snahu ukázať na niečo, čo môže viesť k senzáciám. Tiež si myslím, že redaktori nemali v tom čase aktuálne informácie. Systém prideľovania dotácií sa totiž v roku 2003 zmenil a od 1. januára sa zmenil úplne. Je úplne transparentný."

Po odstúpení Ľudovíta Kaníka z postu ministra a vyhlásení premiéra Mikuláša Dzurindu, že minister by nemal žiadať o peniaze z verejných zdrojov, problém opäť otvorila Markíza s tým, že aj Simon žiadal o verejné zdroje a nikto jeho odstúpenie nežiada.

Médiá tiež zverejnili, že dotácie z rezortu pôdohospodárstva dostal aj štátny tajomník KDH Marián Radošovský.

Až v posledných dňoch sa ozval opozičný Smer s myšlienkou že Simon by mal odstúpiť.

Politológ Samuel Abrahám povedal, že minister by nemal principiálne žiadať o peniaze zo svojho rezortu. Celý systém je podľa neho na Slovensku zlý, už len preto, že ministri vôbec vlastnia nejaké firmy.

To, že opozícia kritizuje Simona až teraz, súvisí podľa Abraháma s voľbami, rovnako ako to, že sa v tom angažuje premiér. "Je to háklivá téma, mediálne negatívna." (mož)