Študoval slovenčinu a nemčinu na Filozofickej fakulte Univerzity Komenského. Zúčastnil sa v SNP, bol väznený v koncentračných táboroch Mauthausen a Dachau. Po vojne pracoval ako novinár. V 50. rokoch bol kritizovaný za tzv. buržoázny nacionalizmus, v r. 1954-55 bol šéfredaktorom Kultúrneho života. Po r. 1970 bol jednou z intelektuálnych opôr tzv. normalizácie, o. i. sa zapojil do kampane proti A. Solženicynovi, v r. 1988 sa však zastal iniciatívy, ktorá vyústila do vydania publikácie Bratislava nahlas. V r. 1974-90 bol predsedom Matice slovenskej. Do r. 1993 pôsobil ako poslanec za KSS a SDĽ. Debutoval románom Smrť chodí po horách, v ktorom zachytil povstalecké a táborové skúsenosti. Voľným pokračovaním je román Včera a zajtra. Ďalej napísal román Modré vlny a zbierku poviedok Na rozhraní. Za vrchol jeho spisovateľského úsilia je považovaná trilógia Generácia - Dlhý čas čakania, Živí a mŕtvi, Zvony zvonia na deň, kde sa pokúsil zobraziť spoločenské pomery na Slovensku v období vojny, SNP a prvých povojnových rokov. Ďalšie diela: satirický román Výrobca šťastia, knihy poviedok Tmavý kút, Záznamy, eseje Dúchanie do pahrieb, Zobrané spisy J. M. Hurbana. Narodil sa 10. augusta 1922 v Klenovci.