Tridsaťdeväťročný Kolínčan, ktorý 27. marca oslávi štyridsiatku, bol so svojím spolujazdcom po troch jazdách na čele zhodným časom ako mali Švajčiari Christian Reich, Steve Underhub. V záverečnej štvrtej jazde však boli Nemci o 9 stotín sekundy rýchlejší. „Zaslúžili by sme si prvenstvo obaja. Napokon sme však uspeli my. Podľa mňa vďaka lepšie zvládnutej strednej časti trate,“ vyhlásil Langen, ktorému v Utah Olympic Parku aplaudovalo 15-tisíc divákov.

Bilancia bývalého desaťbojára, ktorý z atletiky presedlal na boby v roku 1986, je famózna. Z olympiád, svetových a európskych šampionátov má 25 medailí, no stále mu nie je dosť. A o konci kariéry vôbec neuvažuje. „Telo už nereaguje tak dobre ako v minulosti. Bolesti pribúda, ale zabaliť to nemienim,“ vyhlásil pre agentúru Reuters bývalý vojak, ktorý neskôr pracoval ako mechanik. Aj preto si boby dodnes vyrába sám. A jeho výrobky patria k najrýchlejším na planéte.

Osemnásobný majster sveta a päťnásobný víťaz Svetového pohára mal v cieli obrovskú radosť. „Vedel som, že len absolútne čistá jazda bez jedinej chybičky nás môže udržať na čele. A presne takú som zašiel. Som nesmierne šťastný, lebo dvojboby boli disciplínou, kde mi olympijské zlato chýbalo.“

Druhí Švajčiari napriek tesnej prehre nesmútili. „Neprehrali sme zlato, vyhrali striebro. Vedel som, že o titule napokon rozhodne tesný rozdiel,“ povedal Christian Reich. (rh)