NEW YORK - Z kvarteta slovenských hokejistov sa v utorňajších štyroch zápasoch NHL gólovo presadil iba Juraj Kolník, ktorého Florida však prehrala na ľade New Jersey tesne 3:4. Na víťaznom góle Phoenixu v Edmontone (4:3) sa v prvej minúte predĺženia asistenciou podieľal Ladislav Nagy.

Diabli z New Jersey v dueli proti Floride zásluhou bodového predstavenia ruského veterána Alexandra Mogiľného (1 + 2) a zlepšeným presilovkám prerušili dvojzápasovú sériu prehier. Floridskí panteri sa dlho držali, po presnej strele švihom z hokejky Slováka Juraja Kolníka sa v 44. minúte ujali dokonca vedenia 3:2. Ich radosť však netrvala dlho, pretože hostitelia už o necelú minútku vyrovnali a o osude stretnutia rozhodli šesť minút pred koncom. V zvrate mal nešťastne prsty i Kolník, ktorý po nebezpečnom narazení obrancu Devils Richarda Matvichuka na mantinel putoval na trestnú lavicu a New Jersey gólom Mogiľného triumfovali.

"Nahodili sme puk do pásma a ja som korčuľoval za ním. Chcel som obrancu úplne normálne naraziť a snažil som sa mu zobrať čisto puk. Nejako zvláštne sa otočil smerom k mantinelu, ale už som nemal inú možnosť, ako ho pritlačiť. Neviem, či vylúčenie bolo nariadené správne, alebo nie, ale som nahnevaný, že sme práve z tejto situácie inkasovali rozhodujúci gól," povedal Kolník. Jeho krajania v drese Floridy Jozef Stümpel ani Branislav Mezei sa bodovo nepresadili, obaja vyslali na gólmana diablov Martina Brodeura zhodne po jednej strele.

Legendárny Wayne Gretzky sa v pozícii kouča Phoenixu vrátil víťazne do Edmontonu, kde strávil najlepšie roky svojej aktívnej kariéry. Jeho tím zdolal domácich olejárov, ktorí stretnutie spestrili symbolickým vyvesením sedmičky bývalého skvelého obrancu Paula Coffeyho pod strechu arény, gólom v prvej minúte predĺženia. Po akcii Ladislava Nagya korunoval snaživý výkon hostí ofenzívny obranca Derek Morris. "V závere sa k nám priklonilo šťastie, no zaslúžili sme si ho. Myslím, že predovšetkým v prvých 30 minútach sme hrali skutočne solídne," povedal Gretzky.

Hráči Bostonu viedli v Montreale po dvoch tretinách 3:2, ale vedenie neudržali. Canadiens (stále bez nedoliečeného Richarda Zedníka) otočili dvoma gólmi Alexeja Kovaľova. Osobitným hrdinom duelu bol skúsený obranca Bostonu Brian Leetch, ktorému sa v 36. minúte asistenciou podarilo ako 69. hráčovi v dejinách profiligy dosiahnuť míľnik 1000 kanadských bodov. "Mrzí ma, že som bol na ľade pri všetkých inkasovaných góloch. Dúfam, že si to nikto nevšimol a ani mi to nebudú fanúšikovia pripomínať. Strašiť ma to bude totiž ešte pekných zopár nocí," povedal oslávenec. (tasr)