WASHINGTON - Tabakové firmy nemajú americkej vláde platiť objemnú pokutu 280 miliárd dolárov. Najvyšší súd výšku pokuty neschválil. Vláda chce koncerny pokutovať za to, že v uplynulých desaťročiach tajili informácie o škodlivosti fajčenia. Rozhodnutie súdu nebolo nečakané, pretože prípad stále nie je na patričnom súde vyriešený.
Federálna sudkyňa, ktorá deväť mesiacov prípad posudzuje, ešte nerozhodla, či sú tabakové koncerny vinné. Bitka na Najvyššom súde sa týkala sumy, ktorú majú firmy zaplatiť, ak sudca rozhodne, či porušili federálnu legislatívu. Najvyšší súd odmietol do prípadu zasahovať a k prípadu sa nevyjadril.
Právnik Michael Carvin zastupujúci tabakový priemysel uviedol, že by Najvyšší súd mal teraz dať sudkyni Gladys Kesslerové čas na rozhodnutie. Vládny právnik Edwin Kneedler však namietol, že ak súd nerozhodne teraz, môže sa prípad ťahať ďalšie roky.
Ministerstvo spravodlivosti tvrdí, že tabakové firmy konšpirovali s cieľom oklamať verejnosť o rizikách fajčenia a o návykovej povahe výrobkov. Obžalované firmy argumenty vlády odmietajú a poukazujú na to, že od roku 1998 výrazne zmenili spôsob predaja cigariet aj reklamu.
Suma 280 miliárd dolárov je najvyššia, o akú kedy v prípade organizovaného vydieračstva šlo. Vláda sumu obhájila ako odhad toho, čo koncerny zarobili na ľuďoch nezákonne.
(čtk, ap)
