Čečenskí separatisti, ktorí sa k útokom prihlásili, obsadili budovy všetkých silových štruktúr v meste. Následné zrážky ruskej polície, armády a špeciálnych jednotiek s útočníkmi si vyžiadali niekoľko desiatok obetí na obidvoch stranách.

Ozbrojenci, ktorých počet sa odhaduje od 150 do 300, zaútočili na sídla miestnej polície, ministerstva vnútra aj tajnej služby (FSB). Podľa odhadov sa rebeli pri synchronizovaných útokoch rozdelili do desiatich mobilných skupín. Išlo o prvú rozsiahlu operáciu potom, ako sa vedenia čečenských separatistov v marci ujal Abdul Chálid Sadulajev.

Podľa ruských agentúr pri útokoch zomrelo najmenej 12 civilistov a rovnaký počet príslušníkov bezpečnostných zložiek. Polícia údajne zabila 25 rebelov. Medzi zabitými podľa ruských médií môže byť aj čečenský veliteľ Šamil Basajev, ktorý sa údajne v minulých dňoch v Naľčiku pohyboval a včera mal byť v skupine, ktorá neúspešne zaútočila na miestne letisko.

V metropole chudobnej Kabardinsko-balkarskej republiky, susediacej s Ingušskom, vládol chaos. V uliciach sa od rána ozývala streľba. Nad mestom stúpal dym z horiacej policajnej budovy. Z neďalekej školy evakuovali deti. Pôvodné informácie o zajatí žiakov sa však nepotvrdili. Čo sa vlastne deje, nevedela ani miestna vláda. "Je tu taký zmätok, že sme odkázaní na informácie z televízie," povedal agentúre Ria Novosti jeden z členov vládneho kabinetu.

Armáda proti ozbrojencom použila aj ťažkú vojnovú techniku. Scény v uliciach pripomínali nedávnu vojnu v Čečensku. "Prebudila ma explózia zvonku. Videl som budovy v plameňoch," povedal agentúre Reuters jeden z miestnych obyvateľov. "Počul som granáty, samopaly a ťažké zbrane," dodal. V televíznych záberoch bolo na ulici vidieť niekoľko mŕtvych tiel v kalužiach krvi.

Ruský prezident Vladimir Putin nariadil uzavrieť všetky prístupové cesty do Naľčiku a prikázal, že ani jeden útočník nesmie opustiť mesto. Popoludní už mali silové zložky podľa oficiálnych informácií situáciu v meste pod kontrolou. Jedinou výnimkou mala byť policajná stanica a obchod v centre mesta, kde útočníci zajali niekoľkých rukojemníkov. Zvyšok rebelov sa vraj rozpŕchol po meste. (rek)