Powell v štúdiu MTV musel odpovedať na rôzne otázky. Od al-Káidy, cez Afganistan, Kašmír až po humánnosť americkej zahraničnej politiky. Najväčší rozruch však vyvolala 19-ročná Daniela Satori z talianskeho Milána: „Ako mladá katolíčka by som chcela vedieť od ministra zahraničia, čo si myslí o katolíckom postoji k prezervatívom, ktoré sú zakázané…“ Powell nezaváhal: „Rešpektujem mnoho názorov katolíckej cirkvi a pápeža. Ale myslím si, že prezervatívy sú prostriedkom, ako sa chrániť pred nakazením (AIDS), a preto som za ich používanie.“ Mnohých tým rozhneval.
Powell potvrdil aktivity rôznych amerických programov na prevenciu proti pohlavným chorobám. Súčasne však poprel oficiálny postoj prezidenta Georgea Busha. Republikáni považujú za najlepšiu zbraň proti šíreniu pohlavných chorôb abstinenciu od predmanželského sexu.
„Powellovo vystúpenie bolo ľahkovážne a nezodpovedné,“ povedal podľa denníka The Washington Post prezident Združenia pre výskum rodiny Ken Connor. Podobne reagoval aj Gary Bauer, bývalý republikánsky prezidentský kandidát a prezident spoločnosti Americké hodnoty: Prezervatívy dávajú mladým ľuďom nesprávny pocit bezpečia.
Mnohí však Powella podporili. Riaditeľka liberálnej skupiny Akcia AIDS Marsha Martinová bola nadšená: „Chcem mu pogratulovať a povedať bravo. Je členom Bushovej administratívy, takže by to mohlo znamenať nový odkaz ohľadom prevencie voči HIV.“
Napriek kritike od ľudí blízkych Republikánskej strane sa hovorca Bieleho domu Ari Fleischer Powella zastal. Tvrdil, že sa jeho vystúpenie nelíšilo od celkovej politiky vlády, pretože Powell sa obmedzil iba na výzvy voči ľuďom, ktorí sú sexuálne aktívni. Jedným dychom však dodal, že prezident neprestáva veriť, že abstinencia a výchova k nej sú najlepšími prostriedkami na ceste k prevencii šírenia AIDS. (mm)
