BRATISLAVA - Slovenské hádzanárky budú o návrat do európskej špičky bojovať od 22. do 27. novembra v Portugalsku. Právo usporiadať turnaj I. fázy kvalifikácie majstrovstiev Európy (v decembri 2006 zorganizuje vrcholný šampionát Švédsko) pripadlo žrebom Litve, no tá sa ho vzdala. Rovnako ako neskôr Azerbajdžan, a tak to Európska hádzanárska federácia napokon priklepla Portugalsku.
"Hráčky i ja sme si trochu vydýchli. Z Azebarbajdžanu sme mali obavy. Je to ďaleko a máme zlé skúsenosti so stravou. Navyše tamojší národný tím je doma oveľa silnejší ako na palubovkách súperov," vysvetľoval reprezentačný tréner Tomáš Kuťka z nemeckého Sulzbachu, kde trénuje miestny treťoligový tím.
Presné miesto konania kvalifikačného turnaja ešte nie je známe, no Kuťka predpokladá, že by to mohla byť Madeira. "V podstate je nám to jedno. Hlavné je, aby sme sa zmestili medzi prvé tri tímy, ktoré si zabezpečia postup do play off. A ideálne by bolo celý turnaj vyhrať, lebo víťaz bude pre druhú fázu nasadený." Práve proti domácemu tímu Slovenky rozohrajú celý turnaj, po ňom sa stretnú s Gréckom, Fínskom, Azerbajdžanom a na záver s Litvou. "Grécko a Fínsko sú outsidermi skupiny, zvyšné štyri tímy čaká tuhý boj o tri postupové miesta," tvrdí reprezentačný kouč.
Prvá previerka výkonnosti čaká na Kuťkov výber, do ktorého sa postupne vracajú aj rebelujúce legionárky, už na budúci týždeň na turnaji v Holandsku. Za účasti domáceho A a B tímu, Islandu, Rumunska, Česka a Slovenska. "Budem mať v kádri osem legionárok, takže tá previerka by mala stáť za to. Aj my však budeme klamať telom, lebo súperi z kvalifikačnej skupiny sa na nás určite prídu pozrieť," vravel Kuťka.
Skúsenému trénerovi sa v 10-tisícovom Sulzbachu zatiaľ mimoriadne darí. Tamojší hádzanársky klub vedie tretiu ligu bez straty bodu a naposledy v 2. kole Nemeckého pohára senzačne vyradil najväčšieho ašpiranta na postup do najvyššej súťaže Mölingen. "Do tretieho kola nám žreb určil lídra bundesligy Norimberg. Bude to veľká sláva a keďže do našej haly sa zmestí len 600 divákov, odohráme súboj v neďalekom Elsenfeldte, kde hráva svoje zápasy Grosswalstadt. Čakám, že príde aspoň dva a pol tisíc fanúšikov," hovorí spokojný Kuťka.
Žreb I. fázy kvalifikácie ME 2006:
1. skupina (v Taliansku): Turecko, Švajčiarsko, Island, Bulharsko, Taliansko, Belgicko.
2. skupina (v Portugalsku): SLOVENSKO, Litva, Azerbajdžan, Portugalsko, Grécko, Fínsko.
