Dojatý so slzami v očiach sledoval na lavičke nášho tímu záverečné loptičky v tajbrejku tretieho setu sobotňajšej štvorhry Slovenska s Argentínou i následné oslavy na kurte Karol Beck starší. Otcovi slovenského daviscupového reprezentanta pri víťazstve domácej dvojice prebehol hlavou film, keď Karol junior ako šesťročný prvý raz zobral do ruky raketu a v dvanástich padlo definitívne rozhodnutie, že tenis dostane v jeho kariére prednosť pred hokejom. Beck starší bol ligovým hokejistom Zvolena a v sezóne 1978/79 krátko pôsobil aj v Košiciach.
"Syn mal talent na rôzne športy, hokej máme v rodine, ale tenis sa nám zdal najbližší i najspravodlivejší. Čo si neuhráš, to nemáš," vravel otec Beck. Po víťaznej dvojhre Karola v piatok s Guillermom Coriom i po štvorhre na druhý deň cítil odmenu za všetko úsilie, ktoré tenisu dávajú.
Málokto vie, že otec si na synovu tenisovú kariéru musel požičať peniaze. Zariskoval: buď to vyjde, alebo nie. "Išlo o niekoľko stotisíc korún. Bez nich by sme sa výkonnostne nepohli. Našťastie to vyšlo a pôžička je už splatená. Na prvú cestu do Ameriky na Orange Bowl som získal financie z predaja auta. Všeličo sme si museli v rodine odriecť," spomínal Beck starší.
Za zlomovú chvíľu v kariére označil u syna vek 14 rokov, keď sa stal majstrom Slovenska a neuspokojil sa. S pomocou sponzorov skvalitnili prípravu, chodili hrať do Česka, približovali sa juniorskej svetovej špičke. "Poznal som niekoľko takých nadaných chlapcov, ako bol Karol, no v dôležitom veku okolo šestnástich rokov ich rodičia už nemali prostriedky, aby mohli zlepšiť prípravu. Mladí hráči tak ustrnuli," vysvetľoval otec Beck.
Tvrdil, že na začiatku športovej dráhy nemali konkrétne ciele. "Išli sme trpezlivo krok za krokom. Keď Karol ako 17-ročný štartoval vo Švajčiarsku na svojom prvom turnaji medzi mužmi, chceli sme, aby nazbieral body, čo by ho posunuli do prvej tisícky. Potom sme sa tešili, keď sa dostal do sedemstovky, radosť nám urobil postup do top 300 a keď vošiel do prvej stovky, pripadalo nám to ako sen. Teraz je v top 50 a nazdávam sa, že má na to, aby bol raz v dvadsiatke najlepších tenistov sveta," povedal otec, ktorý dnes manažérsky zabezpečuje zázemie pre syna. Tip na trénera Mateja Liptáka padol práve od Becka st. Otec a syn vychádzajú spolu kamarátsky. "Karol je profík, netreba ho do ničoho nútiť. Je šikovný, vie zabojovať a v kolektíve je s ním zábava. Som naňho hrdý," doplnil.
Daviscupovú premiéru mal v roku 2002 v Ohlahoma City proti najlepšiemu hráčovi tenisovej histórie Petovi Samprasovi. Nezľakol sa veľkého mena, získal jeden set. Odvtedy už patrí do reprezentácie a s Dominikom Hrbatým sa stal jej oporou. Daviscupový tím Slovenska už nie je len jeden - dvaja hráči, silným ho robí celý kolektív.
ONDREJ GAJDOŠ
