HOUSTON - Hurikán Rita smerujúci na Texas a Louisianu už nie je taký silný. Hoci jeho stupeň znížili z päť na štyri, ešte stále môže spôsobiť katastrofálne škody a zabíjať ľudí.

Už včera mal na svedomí obete: v autobuse, v ktorom sa viezli evakuovaní dôchodcovia, vypukol požiar. Zabil najmenej 24 ľudí. Špekulovalo sa, že príčinou požiaru mohol byť výbuch kyslíkových fliaš, ktoré viezli v autobuse. Havária sa odohrala neďaleko Dallasu a ešte viac skomplikovala neprehľadnú dopravnú situáciu.

Rita by mala na pobrežie doraziť dnes ráno nášho času. Stále existovala možnosť, že sa vyhne najväčšiemu mestu v Texase - Houstonu.

Mohol však nastať aj úplne opačný vývoj: nevypočítateľný živel totiž stále menil smer. Pozitívne bolo, že jeho rýchlosť sa pomaly znižovala. Meteorológovia včera hovorili, že pri náraze na pobrežie by mohol mať rýchlosť 210 kilometrov za hodinu. Priniesť by mal aj prívalové vlny a silné dažde. Tých sa bojí hlavne zdecimovaný New Orleans. Pod vodou sa ocitne zrejme aj časť Texasu a jeho priemyselných oblastí. To desí ekológov.

"Bude to obrovská búrka, už pokrýva polovicu Mexického zálivu," povedal pre AFP David Paulinson z Federálnej agentúry pre riadenie záchranných prác (FEMA).

Pár hodín pred príchodom Rity to v Texase a Louisiane vyzeralo ako pri sťahovaní národov. Podľa miestnych úradov boli v pohybe 2 milióny ľudí. Vo vyčerpávajúcich horúčavách sa krokom sunuli vo svojich autách, dochádzal im benzín aj potraviny. Čerpacie stanice si stanovili limity: každému natankovali benzín len za desať dolárov, čo je asi 15 litrov. V mnohých čerpacích staniciach však žiadny benzín nebol. Smerovali k nim cisternové autá so zásobami, ale pre zápchy postupovali priveľmi pomaly.

"Ideme rýchlosťou 100 metrov za hodinu, je to strašné," opisoval pre agentúru AP situáciu v Texase dôchodca Willie Bayer. Obával sa, že hurikán ho zastihne niekde na diaľnici. Podľa agentúry AP zomrela v aute na vyčerpanie z tepla jedna strašia žena. Kolabovali aj miestne letiská. Nevládali vybavovať cestujúcich, nestačili ani prepážky pri bezpečnostných kontrolách. Lety mali hodinové meškania.

Preplnené sú aj útulky, hotely už nemajú žiadne voľné miesta. Ľudia, ktorí sa dostali do bezpečia, spia v autách.

Oblasť by si ešte pred príchodom Rity mal prezrieť aj prezident George Bush. Američanom povedal, aby sa pripravili na najhoršie a vyzval miestne vlády, aby pre občanov urobili maximum. (mik)