Do rovnakej šlamastiky ako Slovensko sa dostali v skupine B predkola olympijského turnaja hokejistov Švajčiari. Hlavní favoriti skupiny stratili prvý bod remízou s Francúzskom (3:3) a v druhom zápase šokujúco podľahli Ukrajine (2:5). Tým sa otvorila cesta do hlavného turnaja Bielorusku, ktoré ani raz nezaváhalo (Ukrajina 1:0, Francúzsko 3:1).
Švajčiarom sa pred olympiádou uľavilo, keď im víťaz Stanley Cupu Colorado Avalanche uvoľnil druhého brankára tímu Davida Äbischera. Mal to byť hlavný tromf reprezentácie helvétskeho kríža na olympijskom ľade.
V zápase s Francúzskom dostali Švajčiari tri góly a aj s Ukrajinou zopakovali staré chyby: hrali bez iskry, nekoncentrovane v obrane, prehrávali osobné súboje a nepodržal ich ani brankár.
V hale E Center Ukrajinci načali Švajčiarov dokonca v oslabení, Oleckij z brejku už po 128 sekundách hry na dvakrát prekonal Äbischera. Na začiatku druhej tretiny dostal brankár z NHL tretí gól (na 1:3) a tréner Ralph Krueger ho nahradil Martinom Gerberom. Aj na toho našli nadšene hrajúci ukrajinskí hokejisti recept.
„Som nesmierne smutný,“ vravel sklamaný kouč Krueger, ktorý pred olympiádou sníval o medaile. „Prišli sme do Salt Lake City s inými cieľmi. Doplatili sme na chyby v obrane, súperi ich trestali gólmi.“
Rodák z kanadského Winnipegu vedie národný tím Švajčiarska od roku 1997 a nemyslí si, že po návrate z olympiády by mal z funkcie odstúpiť – podľa neho by jeden neúspech nemal zmazať progresívnu prácu.
Keď sa kapitán Slovenska Róbert Petrovický po ZOH vráti do kabíny švajčiarskeho prvoligistu HC Ambri-Piotta, nájde tam viac smutných tvárí.
(on)
