Dvojnásobne môže mrzieť slovenských futbalistov do 21 rokov utorková bezgólová remíza v Rige s domácou lotyšskou reprezentáciou. V prípade víťazstva by sa zverenci trénera Jozefa Bubenka priblížili tabuľkovo druhým Rusom na rozdiel jediného bodu, keďže tí podľahli doma Portugalsku.

Dve víťazstvá nad Estónskom a Ruskom vo finiši by posunuli do dvojzápasovej baráže o postup na budúcoročné majstrovstva Európy práve mladých Slovákov. Takto je však ich manko trojbodové a ak by aj prišlo pred záverečným zápasom kvalifikácie k rovnosti bodov s Rusmi, museli by naši reprezentanti nad nimi vyhrať rozdielom piatich gólov, pretože vlani v Moskve podľahli 0:4. A to sa zdá málo pravdepodobné.

Bubenko bezprostredne po zápase, v ktorom jeho tím zahodil sedem gólových príležitostí, hovoril o konci postupových nádejí. "Táto partia už kvalifikáciu stratila. Niektorí hráči v nej končia, ja tiež. Chcel by som sa venovať práci v klube. U nás alebo v zahraničí."

Utorkový zápas mal podobný priebeh a napokon i zhodný výsledok, aký dosiahlo A-mužstvo v Lichtenštajnsku. Sedem gólových šancí - dve brvná, jedna žrď, neustála prevaha - nič z toho neviedlo k prekonaniu priepustnej lotyšskej defenzívy. V druhom polčase tempo pokleslo, s pribúdajúcimi minútami sa dostávala na slovenské kopačky nervozita.

Ani prestriedanie neprinieslo oživenie. "Dobýjanie lotyšskej bránky nás stálo do prestávky veľa fyzických síl, ktoré hráčom neskôr chýbali. Lietava mal už toho dosť, striedajúci Šebo však nepriniesol do hry nič nové," zamýšľal sa Bubenko.

Slovenského trénera zaskočila neúčasť dvoch kľúčových hráčov Škrtela a Hološka, ktorí sa po zápase s Nemeckom dostali do seniorského mužstva. Hladinu adrenalínu mu však zdvihol i postoj útočníka bratislavskej Artmedie Juraja Halenára. Po zranení sa jeho stav lepšil, vyhliadky boli optimistické. Nakoniec sa neobjavil ani medzi náhradníkmi.

"Halenár mi v deň zápasu oznámil, že je pripravený nastúpiť. Po pätnástich minútach prišiel a povedal, že sa ešte na zápas necíti. Bolo to nefér aj voči ostatným spoluhráčom. Vedeli sme, že ide o kľúčový zápas, ale zdá sa, že pre niektorých hráčov nemal veľký význam," hneval sa Bubenko.

V lete dostal ponuku od aténskeho Panioniosu. "Ľutujem, že som tam nemohol odísť. Náš futbalový zväz asi nepotrebuje slovenského trénera v krajine úradujúcich majstrov Európy. Tak rozhodol výkonný výbor. Nakoniec tam išiel český tréner."

Autor: Riga