Pretože nájsť teraz v Louisiane či Mississippi niekoho, kto má prezidenta v zuboch, nie je problém.

Podľa médií sprevádzajúcich prezidenta sa Bush zatiaľ stretáva so "stroskotancami", ktorých jeho povzbudivé slová tešia. Kritiku tak vníma zväčša sprostredkovane cez filter poradcov, z prehľadu tlače a od politikov či zástupcov z postihnutých oblastí. Od pľúc sa s ním porozprával minulý týždeň len starosta New Orleansu Ray Nagin, ktorý mu nahnevane povedal, že počas krízy nestačí, keď nad mestom preletí v Air Force One.

Kritizoval ho aj predchodca v prezidentskom úrade Bill Clinton. Pre CNN povedal, že nie je dôvod pochybovať, že vláda na začiatku zlyhala.

Nemám rád, keď môjho syna kritizujú, ale prezident to musí zniesť, povedal exprezident Bush starší.

Pondelková návšteva miest Baton Rouge a Poplarville v Mississippi je súčasťou stratégie Bushovho tímu. Prezident v prvých dňoch katastrofy pôsobil dojmom, že je ešte stále na dovolenke. Teraz je už opäť lídrom. Rozhoduje a upokojuje obyvateľov, že vláda pomôže postihnutým oblastiam.

Príkladom je návšteva modlitebne v Baton Rouge, ktorá prichýlila stovky zväčša afroamerických obetí hurikánu. V modlitebni ešte niektorí spali na matracoch na podlahe, keď sa tam prezident s manželkou Laurou objavili. Rýchlo okolo nich vznikol hlúčik.

Nie všetci v modlitebni však za Bushom utekali. "Zaujímajú ma odpovede, nie potriasanie rúk či fotografovanie. Všetko to bude stáť veľa peňazí," reagoval jeden z nich.

Objatie a slová útechy od prezidenta sú však pre mnohých naozaj vzpruhou. "Tvrdil, že to najhoršie už máme za sebou," povedala pre New York Times Dawn Stuitová z Poplarville a dodala, že sa teraz cíti lepšie. V meste majú čoskoro obnoviť dodávky elektrickej energie, čo podľa nej súvisí s návštevou prezidenta.

Ďalší v Poplarville o Busha vôbec nestáli a v dlhom rade na benzín si ventilovali zlosť. "Ak im týždeň trvá, kým zistia, že ľudia potrebujú potraviny a vodu, možno by sa ako ďalší krok mali všetci sami odvolať," citoval jedného z nich New York Times.