Útočník Miroslav Šatan (27) prispel k piatkovému víťazstvu svojho Buffala v NHL nad Ottawou 3:2 druhým gólom. Po šesťapolhodinovom lete súkromným strojom majiteľa klubu pristál spolu s dvoma pilotmi v Logane, mestečku v štáte Utah, odkiaľ za necelé dve hodiny autom dorazil do olympijskej dediny k reprezentačnému tímu Slovenska a popoludní nastúpil proti Nemecku.
„V lietadle som skúšal spať, striedavo som čítal. Únava nemôže byť žiadna výhovorka, fyzicky som sa cítil tak na deväťdesiat percent, veď aj v NHL hrávame dva zápasy v priebehu dvoch dní po náročných presunoch. V takýchto prípadoch sa treba zahryznúť a ísť aj cez bolesť. S Mišom Handzušom sme sa nepotrebovali zohrávať, vieme, čo ten druhý urobí. Dali sme do toho všetky sily, šance sme mali, ale hrá sa na góly. Nemcom vyšla defenzívna taktika, všetci obetavo pomáhali brankárovi, ktorý odchytal veľký výkon. V kabíne nebola najlepšia nálada, ale ja verím, že sa do Salt Lake ešte vrátim,“ povedal smutný ‚Šarky‘ s odreninou na pravej čeľusti (symetrickú na ľavej mal jeho center Handzuš).
M. Šatan hneď po stretnutí s Nemeckom odcestoval autom do Logana, kde prespal a v nedeľu ráno odletel tým istým súkromným lietadlom na ďalší duel NHL do New Jersey. Okrem neho čaká na postup Slovenska v Jacovciach pri Topoľčanoch aj jeho otec Emil, ktorý by v tom prípade priletel do Salt Lake.
Žigmund Pálffy hral v drese Los Angeles podobne v piatok u „handzušovcov“ vo Phoenixe. Jeho ôsmy hetrik v kariére však na víťazstvo LA nestačil. „Tiež sme prileteli ráno pred zápasom, ale dalo sa hrať. Nedokázali sme si poradiť s päťčlennou hradbou brániacich Nemcov. Mali sme dať prvý gól.“
Tréner Ján Filc tiež nevidel problém v únave hráčov, ktorí prišli z NHL rovno na olympijský zápas proti Nemcom. „Viac mi chýbalo presnejšie využitie priestoru, ktorý nám súper predsa len poskytol. Pálffy pôvodne nemal zasiahnuť do hry, mal byť na lavičke iba ako morálna podpora. Nemci sa po druhom šťastnom góle dostali na koňa, my sme naopak zápasili aj s nervozitou. Na brankára Seligera bol jednoznačný recept – streľba bez prípravy.“
Nespokojný bol aj obranca Los Angeles Ľubomír Višňovský: „Nebol to z mojej strany supervýkon, no makal som, ako sa dalo. Všetko je to v hlave, kvalita bola na našej strane, ale Nemci mali väčšie srdcia.“
Tú istú vec zdôraznil aj tréner Nemcov Hans Zach, známy ‚tvrďas‘, ktorý však len s námahou potláčal silné emócie a odbočoval, že turnaj sa iba začal. Hrdina Marc Seliger po otázke, či to bol jeho životný výkon po chvíli váhania prisvedčil. „Udržať si nulu proti toľkým hviedzam NHL sa nepodarí každý deň.“
VOJTECH JURKOVIČ,
Salt Lake City
