Zatiaľ čo taxíky premávajú ako vždy a historické budovy stoja neporušené, život londýnskych policajtov sa po júlových teroristických útokoch zmenil úplne.

Briti sa aspoň na čas, ak nie navždy, rozlúčili s policajtom v tmavej uniforme vyzbrojeným vľúdnym úsmevom a gumenným obuškom.

Viac ako slávny vydutý klobúk bobbies (pomenovali ich podľa ministra vnútra Roberta - Boba Peela, ktorý ich jednotky v roku 1829 zriadil), udrie do očí po zuby ozbrojený policajt po ich boku. Krikľavo žltá vesta, pod ňou nepriestreľná vesta a automatická zbraň. Statná postava ako výstraha možno stačila pred 30 rokmi.

Teraz je namiesto upozornenia opitému tínedžerovi či rady turistom, čas na priamu akciu. Smrť Brazílčana Jeana Charlesa Menezesa, ktorého polícia považovala omylom za samovražedného atentátnika, je medzníkom v dejinách britskej polície.

"Bolo by smiešne myslieť si, že sa to už nemôže zopakovať," povedal včera minister vnútra Charles Clarke o možnosti ďalších teroristických útokov.

Zatiaľ čo detektívi vyšetrujú najväčší prípad v dejinách britskej polície, v uliciach patrolujú vo veľkom počte ozbrojené hliadky. Polícia ide už viac ako mesiac na doraz a klasický zločin v čase, keď vrhli všetky sily na teroristov, zažíva zlaté časy.

Teraz sa môžu nanajvýš spoliehať na vlastenectvo zločincov. No vlastenectvo u drogového dílera? S tým sa rátať nedá, polícia sa k takýmto ľuďom bude musieť vrátiť neskôr. Práca policajtov v Londýne sa však mení už niekoľko rokov. Tak, ako sa stali ozbrojené lúpeže a prepadnutia pomerne bežnou vecou, iní musia byť aj policajti.

Teroristické útoky už len definitívne zmenili model stráženia verejného poriadku, keď bola donucovacia akcia až posledným riešením.

"Londýn, nenechaj zo svojich bobbies urobiť kovbojov," vyzýval americký denník Houston Chronicle po nešťastnej smrti Brazílčana.

Nemecký týždenník Stern však pripomína, že s ozbrojovaním policajtov sa začalo už koncom deväťdesiatych rokov po prudkom náraste násilnej kriminality.

MAREK CHORVATOVIČ