LOS ANGELES - Slovenská tenistka Daniela Hantuchová sa po viac ako ročnej prestávke prebojovala do finále dvojhry na turnaji WTA. V semifinále JP Morgan Chase Open v Los Angeles (dotácia 585 000 dolárov), ktoré bolo jej tretím v tomto roku, zdolala za 1.28 h turnajovú trojku, Rusku Jelenu Dementievovú 6:3, 6:4. Ako ďalšia sa do finále dostala nasadená päťka - belgická tenistka Kim Clijstersová, ktorá v semifinále vyhrala nad Francescou Schiavoneovou z Talianska 6:2, 6:4.

Pre 22-ročnú rodáčku z Popradu to je štvrtá účasť vo finále turnaja WTA Tour v kariére, pričom vyhrala len raz - v roku 2002 v kalifornskom Indian Wells, kde zdolala Švajčiarku Martinu Hingisovú. V tom istom roku neuspela vo finále v nemeckom Filderstadte a v roku 2004 v anglickom Eastbourne.

"Som veľmi šťastná. Cítim, že mám za sebou výbornú sériu zápasov, z tenisu mám opäť radosť," tvrdila Daniela Hantuchová, niekdajšia svetová päťka, na tlačovej konferencii.

Hantuchová mala pred losangeleským semifinále s Dementievovou negatívnu bilanciu vzájomných duelov 2:6, navyše prehrala aj posledné tri vrátane tohtoročného Australian Open. "Proti Jelene som odohrala jeden z najlepších súbojov z našich doterajších vzájomných zápasov. Skúsila som hrať čo najrýchlejšie, preto som zagresívnila údery, no neútočila som bezhlavo a za každú cenu," opisovala slovenská tenistka semifinálový súboj s Dementievovou.

Hantuchová sa v tomto dueli zaskvela výborným prvým podaním - mala až 85-percentnú úspešnosť. "Daniela striedala servisy a nedokázala som na to reagovať," povedala ruská tenistka. "Podávala vynikajúco, predviedla aj solídnu hru. K mojej ma vôbec nepustila. Od prvej loptičky hrala veľmi agresívne, nestačila som behať za loptičkou raz na jednej, inokedy na druhej strane. Robila len presne to, čo je nutné k víťazstvu v zápase. Ak bude takto pokračovať, mohla by sa znovu dostať do najlepšej svetovej päťky," chválila Dementievová slovenskú hráčku, ktorá ju naposledy zdolala v roku 2002 na turnaji v Zürichu.

Daniela Hantuchová v tomto roku vo dvojhre vyhrala zo 40 stretnutí 23 a tri razy sa prebojovala do semifinále - okrem Los Angeles ešte vo februári v Dohe a nedávno v Cincinnati.

Pred včerajším finále (skončilo sa po uzávierke tohto vydania) bola jasnou favoritkou Belgičanka, o čom svedčí aj vzájomná bilancia 6:0 v prospech rodáčky z Bilzenu. V tomto roku hrali proti sebe raz, na nedávnom turnaji v Stanforde Clijstersová vyradila Hantuchovú vo štvrťfinále hladko 6:3, 6:1. Dvadsaťdvaročná Belgičanka v aktuálnej sezóne odohrala vo dvojhre 50 stretnutí, z toho 44 víťazných, čo je najviac spomedzi všetkých hráčok na okruhu WTA Tour. (sita, ap)