Nový kráľ prekážok je hercom. Z núdze urobil cnosť. Vo finále zvalil poslednú prekážku a tvrdil, že to bol lišiacky trik, aby o stotinu zdolal olympijského víťaza a o tri štvornásobného majstra sveta. Tréner Renaud Longuevre na tribúne z jeho frajeriny skoro dostal infarkt.

"Ten lišiacky náraz do poslednej prekážky mi fakt trochu pomohol," dušoval sa v piatok večer Francúz Ladji Doucouré. "Ale inak som bežal ako bujak. Bol to barbarský beh."

"Ladji rád blufuje," tvrdí mladý, iba 34-ročný kouč o svojom zverencovi, ktorý sa za dva helsinské večery stal jednou z hviezd šampionátu.

Doucouré je synom Senegalčanky a Malijčana. Longuevre si ho vybral do skupiny, keď mal trinásť rokov - vraj ho zaujali jeho živé oči. Dlho sa s ním venoval všestrannosti. Donedávna bol desaťbojárom - v roku 2001 sa dokonca stal juniorským majstrom Európy. Ale v nasledujúcej sezóne už bol z neho majster Európy do 23 rokov na 110 m prekážok.

Tohto roku Ladji prvý raz v živote bežal pod 13 sekúnd (v júli na majstrovstvách Francúzska v Castres 12,97) a do Helsínk prišiel ako líder svetových tabuliek.

"Geniálne! Som superdojatý," vychrlil, len čo sa po prekážkarskom finále objavil v mixzóne pred novinármi. "Keď som dobehol do cieľa, nebol som si istý, že som víťazom. V našej disciplíne momentálne nie je líder. Keby sa toto finále zopakovalo viackrát, vždy je víťazom niekto iný. Nie som absolútne najlepší - ale dnes som ním bol."

Vysokým prekážkam roky kraľoval Američan Allen Johnson. Francúz mu v piatok nedožičil získať piaty svetový primát. "Nezaslúžil som si ho," objektívne uznal 34-ročný rodák z Washingtonu a vymenil si s Francúzom šiltovku. "Boli to moje najhoršie tohtoročné preteky. Ale o dva roky bude opäť šanca získať titul. Nechystám sa končiť, budem pokračovať do roku 2008 alebo 2009, uvidím."

Na lanskej olympiáde triumfoval Číňan Siang Liu, dokonca časom 12,91 vyrovnal svetový rekord. Doucouré, ktorý s ním v juniorských rokoch súperil, vyhral v Aténach rozbeh v národnom rekorde 13,06, ale vo finále dobehol až ôsmy za 13,76. "Keby som nebol zvalcoval poslednú prekážku, bol by som už na olympiáde na stupňoch víťazov," pripomína.

V Helsinkách stál na najvyššom. "Ladjiho aténska dezilúzia je zmazaná," tešili sa francúzske médiá.

"Kým skončím s atletikou, ešte predvediem niekoľko lišiackych trikov," sľuboval v piatok večer Doucouré, ktorého v detstve pokladali za nádejného futbalistu - potom si však zlomil holennú kosť a odvtedy ho s futbalom spája len kamarátstvo s francúzskou hviezdou Thierrym Henrym.

Jeden pridal hneď v sobotu.

"Oslavy? Asi sa odložia. Tréneri chcú, aby som zajtra bežal v štafete 4 x 100 m - do rána im mám oznámiť rozhodnutie," vravel po triumfe nad vysokými prekážkami. Vyspal sa naň, aj keď nie veľa, lebo sa dlho zdržal na dopingovej kontrole, a ráno povedal: Máte môj súhlas.

Francúzsky šprint má novú generáciu: partiu bežcov, z ktorých každý má nanajvýš dvadsaťdva rokov. Na šampionáte ju na finále vystužili rovesníkom Ladjim. "Pozor, on je najlepší na svete," strašil súperov vo zvolávacej hale finišman-šoumen Lueyi Dovy. Američania už medzi nimi neboli, v rozbehu stratili kolík - rolu favoritov prevzali Trinidadčania a Briti.

Doucouré kvarteto naštartoval, Pognon na najdlhšom úseku mu dal krídla, De Lépine skvele zvládol zákrutu a Dovy uhájil náskok.

"Tajne som dúfal, že sa domov vrátim s dvoma medailami, ale myslel som na bronzové," priznal Doucouré. Namiesto dvoch bronzových má dve zlaté.

Kto je Ladji Doucouré

Narodený: 28. marca 1983 v Juvisy-sur-Orge.

Miery: 183 cm, 75 kg.

Osobné rekordy: 110 m prek. 12,97 (r. 2005, svetový výkon roka), 100 m 10,48, 200 m 20,75, diaľka 773, desaťboj 7794 (všetky ešte z r. 2001).

Úspechy: majster sveta 2005 na 110 m prek., člen víťaznej štafety Francúzska 4x100 m na MS 2005, halový majster Európy 2005 na 60 m prek., na 110 m prek. na OH 2004 ôsmy, majster Európy 2003 do 23 rokov, na MS 2003 vypadol v semifinále.