Hviezda NBA Vlade Divac v hľadisku štadióna na Tehelnom poli. FOTO SME - PAVOL MAJER
Terasa bratislavského hotela, kde boli minulý týždeň ubytovaní futbalisti Partizana Belehrad, súperi Artmedie v Lige majstrov, sa v pravidelných intervaloch otriasala salvami smiechu. Sólovým zabávačom trénerov a vedenia srbského klubu bol jeden z najuznávanejších európskych basketbalistov v NBA Vlade Divac. Tridsaťsedemročný dvojnásobný majster sveta, držiteľ dvoch strieborných olympijských medailí, je veľkým fanúšikom belehradského mužstva.
Chcú ho za prezidenta
Ak si svetoznámy televízny moderátor Larry King pozve niekoho do svojej talkshow, azda najprestížnejšej na svete, musí to byť ozajstná celebrita. Ak je to športovec, navyše Európan v NBA, platí to dvojnásobne. Divac ňou je. V zámorí je uznávaný pre svoje basketbalové kvality, šestnásť odohraných sezón v zámorí, ale aj sociálne cítenie a charitatívne aktivity. Založil a štedro dotoval fond na pomoc deťom postihnutým vojnovým konfliktom v bývalej Juhoslávii. Otvorene kritizoval režim exprezidenta Slobodana Miloševiča. Vo svojej vlasti je pre mnohých vážnym kandidátom na funkciu prezidenta. Možno aj pre jeho angažovanie sa v boji proti korupcii. Zatiaľ do politiky vstúpiť nemieni.
Prvá láska - futbal
Žiadosť o rozhovor neodmietol, len poprosil o zopár minút strpenia. Mohutný muž s neodmysliteľnou zarastenou tvárou dorozprával spoločnosti načatú story a prisadol si.
Úvodnou témou musel byť prirodzene futbal. "Je mojou prvou láskou. Ako chlapec som ho hrával, bol som brankárom až do trinástich rokov, potom som presedlal na basketbal. Futbal stále vášnivo milujem. Medzi futbalistami mám veľa priateľov. Poznáme sa z čias, keď som hrával basketbal za Partizan. Zápas s moldavským majstrom v predchádzajúcom kole som premeškal, bol som čosi vybavovať v Los Angeles, Bratislavu som si už nedal ujsť."
V NBA nie je zriedkavosť, že sa hviezdni hráči stanú po skončení kariéry spolumajiteľmi či akcionármi klubov. "Nie, u mňa je to čistá láska k futbalu. Ako som povedal, mám medzi trénermi veľa priateľov, prezidentom klubu je môj dobrý kamarát. Kedysi hrával aj basketbal."
Fanúšik Partizanu tipoval 1:1
Keď sa Vlade pustil do hodnotenia zápasu Artmedia - Partizan (0:0), ukázalo sa, že nie je len veľkým fanúšikom. "Šance obidvoch tímov na postup pred odvetou žijú, naše sú o niečo reálnejšie. Tipoval som 1:1, taký výsledok by otváral dvere do Champions League, ale aj bezgólová remíza je dobrá. Odohrali sme veľký zápas, mali sme niekoľko gólových príležitostí, ale tie mali aj domáci." Spýtali sme sa, čo by poradil svojmu priateľovi trénerovi Partizanu Vladimirovi Vermezovičovi, ako hrať v Belehrade. "Videl som kazetu z bratislavského víťazstva Artmedie nad Celticom 5:0. Škótsku defenzívu prekonávali jej hráči dlhými pasmi za chrbát ťažkopádnych obrancov. Som presvedčený, že Partizan má dostatočne kvalitné zadné rady, aby si na to dali pozor. A potom, Petržalka nezvládla neuveriteľnú atmosféru v Glasgowe, porazili ju diváci. To môže byť receptom aj u nás."
Po žrebe dvojíc 3. predkola Ligy majstrov k nám prenikli zo Srbska spokojné ohlasy. Divac nebol výnimkou. "Áno, všetci sme sa potešili. Partizan mohol dostať aj ťažšieho súpera. O Artmedii som vedel, že získala prvýkrát slovenský titul a že senzačne vyradila Celtic. Som presvedčený, že náš tím je lepší a hlavne skúsenejší. Veď už hral v hlavnej súťaži Ligy majstrov. A potom, máme skvelého trénera."
Zo Slovákov najlepšie pozná hokejistov
V našom hlavnom meste bol legendárny pivot prvýkrát. Večer pred zápasom sa bol poprechádzať v Starom meste. "Centrum sa mi veľmi páčilo, ľudia sú veľmi milí." Zaujímalo nás, či vie čosi o slovenskom basketbale. "Hm, nie veľmi. Pred šiestimi rokmi som v Charlotte Hornets hrával so Zidekom. Ale to bol Čech, o vašom basketbale toho veľa neviem." Pripomenuli sme Richarda Petrušku, dosiaľ jediného Slováka v NBA. "Áno, viem, hrával za Houston Rockets. Viac poznám váš hokej, sledujem NHL. Pálffy, Stümpel, Višňovský odvádzali pre Los Angeles Kings skvelú robotu."
Definitívne ešte neskončil
Skúšame s majstrovstvami Európy 1985 v Stuttgarte, československí basketbalisti (s piatimi Slovákmi v zostave) tam získali nečakane striebro a vo štvrťfinále vyradili práve Juhosláviu. "V reprezentácii som debutoval až o rok neskôr. Váš úspech si pamätám, hoci som bol vlastne chlapec. Aj na Kropiláka, to bol veľmi šikovný pivot."
Pred zopár týždňami priniesli agentúry správu, že Divac na tlačovej konferencii v Los Angeles oznámil definitívny koniec kariéry. "Nie, úplne to nesedí, ale už som blízko. Rozhodnem sa do konca septembra. Určite. Chcel som na záver ešte čosi odohrať za Partizan, kde som s veľkým basketbalom začínal. Neviem, či sa mi túžba splní. Moje chronické problémy s chrbticou neodstránil ani chirurgický zákrok pred pol rokom. V pokoji bolesti necítim, ale po zápase som štyri - päť dní ukrutne trpel."
Pred rokom sa Vlade vrátil do tímu Los Angeles Lakers, kde v roku 1989 rozbiehal kariéru v NBA. Vlani mal pomôcť zaplniť dieru po Shaquillovi O'Nealovi, ktorý odišiel z L. A. do Miami. Divac do slávneho kalifornského klubu prestúpil zo Sacramenta, kde ho naštvali ponúknutým platom 2,5 milióna dolárov. Lakers mu dali 4,9 milióna. Zraneniami skúšaný srbský center však toho veľa neodohral. Nastúpil iba v 15 zápasoch.
"Absolvoval som operáciu chrbtice, posledná sezóna bola sklamaním. Aj preto som si povedal, že je čas porozmýšľať o odchode zo scény." Bolo to ťažké rozhodnutie?
"Ak by Lakers mali dobrý tím, možno by som chcel byť ďalej jeho súčasťou. Ale ak by mali hrať v nezmenenej zostave, je čas posunúť sa ďalej. Prežil som skvelú športovú kariéru, som šťastný."
V Lakers nahradil Jabbara
Divac je jednou z hviezd NBA, ktoré sa nikdy nedočkali majstrovského titulu. "Najkrajšie spomienky mám na obdobie, keď som začínal v L. A. Lakers, keď ma angažovali, aby som na poste centra nahradil veľkého Kareema Abdula-Jabbara. Nezabudnuteľné chvíle som zažil v mojej druhej sezóne. Spolu s geniálnym Magicom Johnsonom, ktorý mi dal strašne veľa, sme boli vo finále. Prehrali sme boj o titul s Chicagom, napriek tomu to považujem za svoj vrchol. Vážim si aj účasť v All Star Game. Takisto všetky sezóny v Sacramente boli krásne."
V tíme Sacramento Kings vytvoril Vlade Divac pre súperov obávanú dvojicu s Predragom Stojakovičom. Pre krajana bol oporou aj mimo palubovky. "Spomenul som si na svoje začiatky v zámorí. Po prvých týždňoch v Los Angeles som chcel zbaliť kufre a ujsť. Na nohy ma postavil práve Magic. Podobné ťažké chvíle prežíval Peja. Spočiatku vôbec nehrával, trpel ťažkými depresiami. Jeho pocity som poznal, prežil som v L.A. podobnú krízu. Musel som mu pomôcť."
Adoptívna dcérka je jeho princezná
V Kalifornii zostane pravdepodobne ešte rok, potom sa natrvalo usadí v Belehrade. "Žije mi tam celá rodina - rodičia, brat, všetci. Aj moja žena je Srbka." S manželkou (na ich svadbe bolo vyše tisíc ľudí) majú dvoch synov a dcéru, ktorú si adoptovali po vojne.
Mohutnému mužovi zrazu zmäkne hlas. "V živote som mal šťastie, vždy som zarobil viac, ako som potreboval. Mohol som teda pomáhať iným, čo to potrebovali. Považoval som to za poslanie. Dcérka mala tri mesiace, keď stratila obidvoch rodičov. Dozvedel som sa o jej osude od priateľa. Prekrásne dieťa. Teraz má sedem rokov - je to moja princezná." Žeby budúca basketbalistka? (nenapadá nás v tej chvíli nič duchaplnejšie). "Neviem. Radšej by som chcel, aby basketbal hrali moji synovia. Starší má 14 rokov a už trénuje v klube. Mladší má jedenásť a začal hrať len prednedávnom." Zdá sa, že priezvisko Divac sa z basketbalu nevytratí. "Neviem, nechávam to na nich. Je to tvrdá práca. Ale dcérka nemusí, stačí, keď bude moja princezná."
Vizitka
Narodený: 3. februára 1968 v mestečku Prijepolje.
Miery: 216 cm, 120 kg.
Post: pivot.
Kariéra: ligu hral v Partizane Belehrad, v roku 1989 odišiel do Los Angeles Lakers (draftovali ho 26. v poradí). Po siedmich sezónach prestúpil do Charlotte Hornets výmenou za Kobyho Bryanta. O dva roky neskôr putoval do Sacramento Kings.
Bilancia v NBA: 1134 zápasov, 13 398 bodov.
Basketbalová charakteristika: Je symbolom juhoslovanskej školy založenej na technike a zmysle pre kombináciu. Neobyčajne univerzálny hráč. Pri svojej výške dokázal s loptou to, čo strední rozohrávači. Bol uznávaný ako najlepšie prihrávajúci pivot v NBA. Vedel strieľať, doskakovať a výborný bol v blokovaní.
Najväčšie úspechy v NBA: 1991 účasť vo finále s L. A. Lakers, 2001 nominácia na All Star Game.
S reprezentáciou: dvakrát majster sveta - 1990, 2002. Strieborný na OH 1988 v Soule a 1996 v Atlante, trojnásobný majster Európy.
S priateľom Predragom Stojakovičom po finálovom víťazstve Juhoslávie nad Argentínou na MS 2002. FOTO - ARCHÍV
