Najneočakávanejší kontrakt s klubom NHL zo slovenských hokejistov podpísal útočník ROMAN KUKUMBERG. Bývalý center Trenčína sa po sezóne v ruskom Nižnekamsku dohodol na ročnej dvojcestnej zmluve s Torontom Maple Leafs. Táto transakcia ostala agentúrami nepovšimnutá v tieni podpisu Erica Lindrosa, ktorý bude Kukumbergovým spoluhráčom.
Prekvapili ste. Toronto je klasická veličina v NHL, člen zakladajúcej šestky. Ste spokojný so zmluvou?
"Nóó, je tam jeden detail, nad ktorým trochu krútim hlavou, ale v zásade je to o. k."
Toronto vás draftovalo pred rokom v štvrtom kole, po tom, čo si vás v drese slovenskej reprezentácie všimli na svetovom šampionáte v Česku. Ako sa zomlel podpis zmluvy?
"Po dohode o novej kolektívnej zmluve sa kontakt zintezívnil. Pozvali ma na dvojtýždňový nováčikovský kemp do Toronta, kde si overili môj zdravotný stav a ja som sa zoznámil s prostredím. V stredu večer som v Břeclavi podpísal zmluvu za asistencie českého zástupcu môjho amerického agenta."
Ako sa vám páčilo v kempe v Toronte, chodili ste aj na ľad?
"Na ľad ešte nie, odporučili mi šetriť si koleno, ktoré mi po zásahu pukom do jabĺčka v prípravnom zápase v Dánsku pred MS vo Viedni museli operovať. Moja angličtina nie je bohviečo, pomohlo mi, že sa mi v Toronte venoval jeho bývalý hráč Peter Ihnačák. Stretol som tam aj obrancu Tomáša Kaberleho, ktorý prišiel na hráčsky míting krátko po podpise novej kolektívnej znmluvy. Na každom kroku bolo cítiť, ako toto hokejové mesto ožilo po vzkriesení NHL."
Ako vnímate v 25 rokoch výzvu menom Toronto a NHL vôbec, ktorý je váš obľúbený klub a hráč v NHL?
"Mne sa páčilo aj v Nižnekamsku, tešil som sa, že sa tam vrátim. NHL je samozrejme veľká výzva. Zahrať si vedľa Sundina a teraz aj Lindrosa. Inak NHL zvlášť nezbožňujem, nemám žiadny obľúbený klub, ani hráčsky vzor."
Ste pripravený aj na to, že sa ocitnete na farme?
"Som, viem že dvojcestná zmluva hrozí aj odvrátenou tvárou NHL."
Pred odchodom do Nižnekamska vás mnoho ľudí vystríhalo, že vo zvláštnych podmienkach dlho nevydržíte. Ako sa pozeráte na ruskú skúsenosť?
"V pohode, s Tomášom Starostom sme si zvykli na odlišný spôsob života i na povestnú tréningovú bázu. Dalo sa, mohol som síce urobiť viac ako 21 bodov v 52 zápasoch. Zvykla si dokonca aj manželka, ktorá však pred štyrmi mesiacmi odišla porodiť nášho Romana do Bratislavy. Teraz nás čaká zmena na zámorský životný štýl. Hokejového sa nebojím."
Roman Kukumberg
Narodený: 8. apríla 1980 v Bratislave
Post: stredný útočník, pravák.
Draft: 2004 Toronto, 113. miesto.
V rokoch 2000 - 2004 hrával v Dukle Trenčín, majster SR 2004. V sezóne 2004/05 v ruskom Nižnekamsku.
Reprezentoval SR na MS 2004 v Česku.
