V liverpoolskom Goodison Parku štartuje dnes napoludnie nový ročník anglickej futbalovej Premier League. Domáci Everton hostí Manchester United. V zápase po prvý raz proti sebe nastúpia bratia Nevillovci. Mladší Phill prestúpil v lete za 3,5 milióna libier do tímu Davida Moyesa (najlepší tréner vlaňajšej sezóny), a tak bude dnes premiérovo stáť na opačnej strane než o štyri roky starší Gary.

Manchester by sa rád vrátil na ligový trón, ale v Anglicku si nik nedokáže predstaviť, že titul získa niekto iný ako londýnska Chelsea. Hoci sa vlani dočkala prvého titulu po 50 rokoch, tím miliardára Romana Abramoviča je pre všetkých takmer istým víťazom aj v tomto ročníku. Portugalský tréner José Mourinho varuje, že obhajoba prvenstva je vždy náročnejšia. Zároveň však priznal, že po kúpe krídelníka Wrighta-Phillipsa z Manchestru City a obrancu Del Horna zo španielskeho Bilbaa má na každý post rovnocennú náhradu. Wright-Phillips, nevlastný syn bývalého ostrostrelca Iana Wrighta, za ktorého Abramovič zaplatil 21 miliónov libier, má klubu zaručiť vyššie víťazstvá ako vlani. Hrať na 1:0 sa vždy nemusí vyplatiť.

Napriek tomu boli vlani londýnski milionári nezastaviteľní. V 38 zápasoch zo 114 možných bodov získali 95. Stratili len devätnásť, prehrali len jeden zápas (s Manchester City) a inkasovali iba 15 gólov. To sa nikomu predtým nepodarilo. Novú sezónu odštartuje Chelsea vo Wigane s miestnym nováčikom, kde je populárnejšie rugby než futbal.

Akým-takým konkurentom "mourinhovcom" by mali byť Arsenal a Manchester United, jediné tímy, ktoré v posledných desiatich rokoch (s výnimkou vlaňajška) získavali titul. Ako však píše agentúra Reuters, Arsenal bude mať čo robiť, aby nahradil tvorcu hry Patricka Vieiru. Francúzskeho stredopoliara zlákal za 13,7 milióna libier turínsky Juventus a Bielorus Alexander Hleb, ktorý má dieru zaplátať, jeho kvalít zatiaľ nedosahuje.

Manchester sa vlani nedočkal žiadnej trofeje. Teraz mu k nej má pomôcť aj skúsený holandský brankár Van der Sar (prišiel z Fulhamu) a o kreativitu v poli sa má postarať Kórejčan Park Ji-Sung, za ktorého vyplatil americký majiteľ červených diablov Malcolm Glazer holandskému Eindhovenu 4 milióny libier.

Bojovať o svoju šancu chce Liverpool, ale aj Newcastle, ktorý tento týždeň vyvíjal úsilie získať Michaela Owena z Realu. "Nechcem fanúšikov zbytočne klamať, ale určitú šancu, že sa nám to podarí, stále máme," vyhlásil tréner Newcastle Graeme Souness. (rh)

Kurzy na víťaza Premier League