Osemročné kraľovanie legendárneho Hichama El Guerrouja na tisícpäťstovke na majstrovstvách sveta sa v stredu večer skončilo. Na uvoľnený trón si však sadol ďalší Maročan. Lenže iba pôvodom, lebo z Rašida Choulu sa pred tromi rokmi stal bahrajnský občan Rašid Ramzi.
Cesta 26-ročného míliara k životnému úspechu však bola poriadne kľukatá. V roku 1999 vybojoval pre Maroko striebro na 1500 m na juniorských majstrovstvách Afriky. Medzi domácu seniorskú elitu, ktorá má zabezpečené vynikajúce podmienky na prípravu, sa však nedostal.
Rašid Choula sa zaradil do dlhého zástupu marockých nezamestnaných. Ničnerobenie ho nebavilo, a preto poslúchol priateľa, ktorý mu poradil, aby sa presťahoval do Bahrajnu. Do maličkého štátiku v Perzskom zálive, ktorý je bohatý na zásoby ropy odišiel v závere roku 2001 a našiel si tam miesto v armáde aj solídne podmienky na tréning.
V roku 2002 získal bahrajnské občianstvo a pre svoju novú vlasť víťazstvá na 800 a 1500 m na Ázijských hrách. O rok neskôr sa na tisícpäťstovke stal ázijským šampiónom a na halových MS 2004 si senzačne vybojoval striebro na 800 m. Olympiáda v Aténach mu nevyšla podľa predstáv, svoju púť ukončil už v semifinále. V Helsinkách sa však Rašid Ramzi dočkal historického úspechu - nielen svojho, ale aj svojej novej vlasti. Pre Bahrajn vybojoval prvú medailu na svetových šampionátoch.
"Táto zlatá medaila je veľmi dôležitá pre mňa i moju krajinu. Som hrdý na to, že práve ja som ju získal ako prvý," tešil sa z víťazstva zverenec bývalého známeho marockého vytrvalca Chalida Boulamiho. "Od neúspechu na olympijských hrách v Aténach som tvrdo pracoval na tom, aby som v Helsinkách vyhral." (sita)
