Bola to mediálna udalosť posledných dvoch týždňov. Amerika sa vrátila do vesmíru a po sérii komplikácií sa raketoplán Discovery včera aj vrátil na Zem. Na mieste ho však nečakali tisícky reportérov a zvedavcov z celého sveta. Tí všetci už niekoľko dní prešľapovali na Floride. Discovery pre zlé počasie pristál v Kalifornii.

Na Floride by raketoplán pristával skoro ráno, v Kalifornii ešte ani nesvitalo. "Čo poviete na krásnu jasnú noc a vánok nad pristávacou dráhou v kalifornskej púšti?" pýtali sa pár minút pred začiatkom posledného manévru posádky Discovery z riadiaceho strediska v Houstone. "Sme pripravení na všetko, čo je potrebné," odpovedala kapitánka Eileen Collinsová.

Pripravené boli aj najväčšie médiá. Už minulý týždeň NASA oznámil, že namiesto nedele Discovery pristane v pondelok. V pondelok potom prvý raz zaúradovalo počasie a začalo sa hovoriť o alternatívnych riešeniach. V tom čase už pripravovali náhradné tímy v Kalifornii. Keď búrka posádku nepustila na východné pobrežie ani včera ráno, bolo jasné, že prvý raketoplán po tragédii Columbie nebudú vítať reportérske hviezdy na Floride, ale ich náhradníci v Kalifornii.

Nešťastní boli aj rodinní príslušníci astronautov. Podobne ako špičky NASA aj oni zostali na myse Canaveral. So svojimi najbližšími sa tak stretnú až dnes v riadiacom stredisku v Houstone.

Pri štarte sa s astronautmi lúčili davy a aj prezidentov brat a guvernér Floridy Jeb Bush. Pristátie podľa denníka Los Angeles Times sledovalo iba 50 zvedavcov. Mohol však byť medzi nimi aj ďalší z republikánskych guvernérov - Arnold Schwarzenegger. (kos)