Na stredajší večer, keď je finále, sa vstupenky vypredali už dávno, davy sa tvorili pre včerajšiu dopoludňajšiu kvalifikáciu. Mužský oštep je jediná disciplína, v ktorej má domáci reprezentant reálnu šancu na svetový titul. Fíni sú atletický národ a hladní po úspechoch. Z minulého parížskeho šampionátu sa výprava Suomi vrátila bez medaily. V krajine, v ktorej sa podujatie zrodilo, sa to pokladalo za prepadák. Hanba však pokračovala aj na lanskej olympiáde v Aténach. Najlepším atletickým umiestením bolo ôsme miesto. Získal ho - oštepár. Najmladší oštepár v poli účastníkov, 21-ročný študent elektrotechniky Tero Pitkämäki (na snímke SITA/AP) .

Keď mu v júni v Kuortane namerali 91,53 m, šiesty svetový výkon oštepárskej histórie, jeho fotografie sa objavili na titulkoch bezmála všetkých fínskych denníkov. Fínsko trpí na túto disciplínu. Jeho oštepári získali na MS tri zlaté a strieborné medaily. Okrem toho sedem zlatých na OH.

Helsinki včera obháňal vietor, ktorý neskôr spôsobil lejak a búrku - posunula aj začiatok večerného programu. Sťažovalo sa naň aj fínske oštepárske trio. "Vietor bol nevyspytateľný, silný, som rád, že 79,48 napokon stačilo na finále," vravel Aki Parviainen, posledný fínsky svetový šampión (1999).

Esko Mikkola, jeden z trojice, ani nepostúpil do finále. Hodil iba 72,54 a skončil dokonca za slovenským reprezentantom Mariánom Bokorom. Ten sa tiež nepochlapil: prvým pokusom 74,27, druhým 74,40, tretím 74,81 - celkove 19. miesto.

"Netrafil som ani jeden pokus - keď trafíte, môže vám to letieť aj o päť metrov ďalej" obraňoval sa. "Cestou na štadión som sa cítil tak dobre, ako keby som 76 metrov mal dať jednou rukou." Pritom na postup stačilo 77,08 - tohtoročný osobák trnavského rodáka v drese banskobystrickej Dukly je 77,79 m.

Za Bokorom skončilo ešte jedenásť oštepárov a jeden exot. Shaka Sola zo Samoy v južnom Pacifiku si dvakrát za jasotu divákov zlepšil osobný rekord a na tretí pokus už ani nenastúpil. Zaznamenal úžasné zlepšenie, o dvadsaťdva metrov - z 18,50 na 41,18. Na jeho obhajobu treba povedať, že je guliar (18,57). Svoju špeciálnu disciplínu však nestihol. "Zmeškal som v Palau spoj do Manily a najbližší bol až o tri dni - v sobotu, keď v Helsinkách prebiehala guliarska kvalifikácia," krčil plecami. Sola bol až dovčera asi jediný na svete, ktorý mal osobný rekord v hode oštepom kvalitnejší ako vo vrhu guľou...