LONDÝN - Zajtra o 16.00 h stredoeurópskeho času sa súbojom o tradičný superpohár (Community Shield) medzi FC Chelsea a Arsenalom Londýn začne nová futbalová sezóna v Anglicku. Majster z predchádzajúcej sezóny sa s víťazom FA Cupu naposledy stretne vo waleskom Cardiffe. O rok sa už bude hrať v novej aréne v londýnskom Wembley.
V úvode ročníka môže byť víťazstvo nad veľkým rivalom dôležitou psychologickou výhodou. "Nesúhlasím s názorom, že je to vlastne len prípravné stretnutie. Hrá sa o trofej, ktorú chceme získať. Naše zápasy proti Arsenalu majú vždy skvelú atmosféru, bojuje sa na doraz, ale čestne. Verím, že to tak bude aj v nedeľu," vyhlásil islandský útočník Chelsea Eidur Gudjohnsen, ktorý by proti Arsenalu mohol nastúpiť na svoj 300. duel v drese úradujúceho anglického šampióna.
Tréner "the Blues" Jose Mourinho doviedol svoj tím k zisku prvého titulu po 50 rokoch, nad Arsenalom však zatiaľ nedokázal vyhrať ani raz. Oba vzájomné duely uplynulej sezóny sa skončili remízou. "Chceme vyhrať každú súťaž, každý zápas. V skutočnosti sa to takmer nikdy nepodarí, ale inak nemôžeme rozmýšľať. S touto filozofiou sme triumfovali v Premier League a nesmieme poľaviť," tvrdí portugalský tréner.
Jeho konkurent na lavičke Arsenalu Arsene Wenger musel čeliť otázkam o menšej aktivite na hráčskom trhu v porovnaní s Chelsea. "Kúpili sme Hleba, ktorý je kvalitný futbalista. Plánujem angažovať ešte jedného brankára. Všetci vieme, že Chelsea má veľa peňazí a futbalistu, ktorý by inak stál desať miliónov libier, kúpi za dvadsať. Ja im však nezávidím, taká je realita. To, že my nemíňame veľké sumy, nie je dôvod na frustráciu. Fanúšikovia budú nespokojní vtedy, keď nebudeme vyhrávať a podávať dobré výkony. Máme vlastný štýl, ktorý nechceme meniť. Musíme len zlepšiť defenzívu, lebo doposiaľ sme dostávali príliš veľa gólov," konštatoval Wenger.
V útoku sa "gunners" budú už tradične spoliehať na Thierryho Henryho: "V Arsenale zostanem, kým ma bude chcieť. Rád by som bol lídrom mužstva a doviedol ho k veľkým víťazstvám. Prvú možnosť máme v nedeľu proti Chelsea."
Z pohľadu histórie je na tom lepšie Arsenal. Tím zo severného Londýna sa v stretnutí o Community Shield predstaví po 19. raz. Z doterajších 18 vystúpení vyšiel 11-krát víťazne, naposledy pred rokom proti Manchestru United (3:1). Chelsea zo štyroch doterajších zápasov o superpohár vyhrala dva - prvýkrát po zisku premiérového titulu v roku 1955, potom ešte ako víťaz FA Cupu v roku 2000.
Pikantériou je, že triumf v otváracom zápase sezóny väčšinou nie je predzvesťou ďalších úspechov. Počas ostatných 20 sezón dokázal držiteľ Community Shield len trikrát vyhrať aj Premier League, dvakrát sa to podarilo Manchestru United (1993/94, 1996/97) a raz FC Liverpool (1989/90). Pred stretnutím si aktéri minútou ticha uctia obete londýnskych teroristických útokov i fanúšika Arsenalu Anthonyho Walkera, ktorého v piatok s rasovým motívom zavraždili v Liverpoole. (sita)
