Po siedmich rokoch sa slovenské mužské plávanie dočkalo semifinalistu majstrovstiev sveta v dlhom bazéne. Trenčan Ľuboš Križko, ktorého v banskobystrickej Dukle trénuje skúsený Jiří Walter, svoju premiérovú účasť medzi najlepšou svetovou šestnástkou na 50 m znak prikrášlil slovenským rekordom 26,04, čo mu v konkurencii 63 plavcov vynieslo konečné 13. miesto.

"Pozeral som to v telke. Dobre išiel," chválil ho kolega z banskobystrickej Dukly Miroslav Machovič, s ktorým sa o doterajší slovenský rekord delil zhodným časom 26,18. Práve Machovič (do Montrealu sa nekvalifikoval) bol posledným Slovákom v semifinále MS, na šampionáte v Perthe skončil šestnásty na dvesto metrov znak. "Vtedy to nebolo semifinále, ale B-finále," spresnil.

Križko mal v montrealskom hoteli oprávnenú radosť. "Teší ma umiestnenie i výsledný čas. Tých 26,04 bolo asi naozaj mojím súčasným maximom," tvrdí Ľuboš, ktorého od finále delilo 35 stotín sekundy. Hoci mu nemecký tréner Dirk Lange, ktorý ho pri neúčasti J. Waltera v Kanade dva týždne koučoval, tvrdí, že v jeho silách je aj čas okolo 25,5 sekundy. Ten by v sobotu v Montreale na postup medzi finálovú osmičku stačil, ako posledný sa do nej kvalifikoval Nemec DiCarli výkonom 25,69. Práve jemu robil Križko celý mesiac tréningového partnera v juhoafrickej Pretórii.

"Možnože v budúcnosti sa tak hlboko pod 26 sekúnd budem schopný dostať, ale momentálne to reálne nebolo. Naozaj som v semifinále vydal zo seba všetko, čo vo mne bolo. Tou rukou ledva pohnem. Vyššie to už nešlo, navyše sa mi vydaril aj dohmat, ktorý mi v rozplavbách nevyšiel. Tie Dirkove reči ma však motivujú. Dobre sa to počúva."

Križko sa medzi šestnástku najlepších kvalifikoval časom 26,27. "Keď som držal v rukách štartovky, figuroval som na nich ako pätnásty nasadený. Tak som si veril a oplatilo sa," dodal najlepší plavec Slovenska za minulý rok. Na svoj druhý montrealský štart (po 41. mieste a osobnom rekorde na 50 m motýlik) čakal neskutočných 144 hodín, ale stálo to za to. "Masérka Katka mala čo robiť, aby mu udržala v kondícii. Svalstvo bolo za ten čas úplne tuhé, hoci som samozrejme v tréningovom bazéne nechýbal. Aj v rozplavbách a semifinále som sa cítil zle, naposledy to také zlé bolo na olympiáde, ale napriek tomu to vypálilo dobre. Teraz si pokojne môžem dopriať prestávku a dať si to boľavé rameno znovu dokopy. Vážne uvažujem, že zimnú sezónu vynechám. Radšej pôjdem na operáciu," prezradil plány 25-ročný Trenčan. Po vlaňajšom desiatom mieste na európskom šampionáte v Madride, tak aj na svetovom fóre dokázal, že v rozhodujúcich chvíľach dokáže zabrať.

V Kanade zatiaľ trináste miesto oslávil dobrou večerou v neďalekej reštaurácii a esemeskami od mamy i trénera. "Zvyšok necháme na doma," naznačil "Brko", ako Križka všetci prezývajú.