Olympijský víťaz dvojhry v Soule ‘88 a finalista dvoch grandslamových turnajov (New York ‘86, Melbourne ‘89) MILOSLAV MEČÍŘ vedie Slovensko v Davisovom pohári z pozície nehrajúceho kapitána od samého začiatku, od roku 1994. Nadchádzajúci zápas 1. kola svetovej skupiny s tímom USA v Oklahoma City (8. - 10. februára) bude už dvadsiatym prvým vystúpením Slovenska v Davis Cupe, no ešte nikdy nehralo bez svojich dvoch najlepších hráčov. Zranení Dominik Hrbatý aj Karol Kučera zostali doma, proti silnej Amerike tak nastúpia tenisti z druhého sledu.
Naše družstvo sa pripravuje v dejisku zápasu od pondelka. Ako sa zžili hráči s prostredím a v akej sú forme? Ktoré mená nahlásite do zostavy vo štvrtkovom žrebovaní?
„Karol Beck a Laco Švarc mali po Novom roku na sériu turnajov v USA, sú dobre rozohratí. Jano Krošlák ako najskúsenejší z nich si rýchlo zvykol - v dvojhrách je našou jednotkou, keďže na žrebovaní sa berie do úvahy rebríček spred desiatich dní, keď sme zostavu nahlásili. Druhým hráčom v singli bude pravdepodobne mladík Beck, v Davis Cupe by zažil krst ohňom. Dvojicu Krošlák - Beck som skúšal aj pre štvorhru.“
Američania mali v širšej nominácii päť mien. Tušíte, koho postaví váš náprotivok Patrick McEnroe?
„Už tu usilovne trénujú Pete Sampras aj Andy Roddick, v dvojhrách zrejme nastúpia oni. Ale pokojne by mohli hrať i Todd Martin či James Blake. So Samprasom a Roddickom sa asi neráta do štvorhry.“
Máte v Oklahoma City zatiaľ iba troch našich tenistov. Doplníte na súpisku aj štvrtého?
„Nie. Mali sme v Bratislave pripraveného Michala Mertiňáka, ale Krošlák, Beck aj Švarc sú zdravotne v poriadku, zvládnu to v trojici. Nebudeme prvým tímom, ktorý nastúpi v Davisovom pohári s tromi hráčmi.“
Američania si určovali povrch dvorca, zvolili si plexipave v hale. Je pripravený pre výborne servujúceho Samprasa aj Roddicka?
„Dá sa tak povedať. Je to rýchly kurt, podanie na ňom bude veľmi účinné.“
Ako sa o vás organizátori v Oklahome postarali?
„Máme k dispozícii všetko na pokojnú prípravu. Z hotela sa do blízkej haly dostaneme spojovacím traktom, takže ani nemusíme vyjsť na ulicu. Hala má byť na zápas vypredaná. Oklahoma City je typické americké mesto, rozťahané do šírky s niekoľkými mrakodrapmi v centre. V okolí na rovine je viac fariem než priemyselných podnikov.“
Vo svojej kariére ste vyhrali v Amerike tri turnaje, hrali ste aj vo finále US Open. Poznajú vás tenisoví fanúšikovia v Oklahoma City?
„Bol som príjemne prekvapený, že si na mňa spomínajú, hoci v tomto meste som nikdy predtým nebol. Potešilo ma, keď mi jeden domáci pán povedal, že na môj tenis sa dobre pozeralo.“
Vo víkendovom zápase je jasným favoritom USA, domáci zdôrazňujú, že ešte nikdy od úvodného roku 1900 Američania v 1. kole na domácej pôde neprehrali. Aké sú naše šance v tejto zostave?
„Iste by boli väčšie, keby mohli nastúpiť Hrbatý s Kučerom. Takto dostanú príležitosť ukázať sa ďalší hráči tímu. Nepredáme svoju kožu lacno!“
