Takto si to Američan Michael Phelps nepredstavoval. Svetové denníky i veľké agentúry označili jeho súboj s Austrálčanom Grantom Hackettom na krauliarskej štvorstovke za jeden z vrcholov montrealského svetového šampionátu. Nikomu ani vo sne nenapadlo, že šesťnásobný olympijský víťaz z Atén sa vôbec neprebojuje do finále.

Hackett včerajšie rozplavby s prehľadom vyhral, no Phelps si v nich doslova ani neťukol. Skončil až osemnásty, takmer šesť sekúnd za víťazným Austrálčanom. Na Francúza Nicolasa Rostouchera, ktorý si ako posledný zabezpečil účasť vo finálovej osmičke, stratil 1,53 sekundy. Vo svojej rozplavbe skončil predposledný.

Aj Phelps len nechápavo krútil hlavou. Hoci štyristo kraul na olympiáde ani majstrovstvách sveta ešte nikdy neplával a v Kanade si ju zvolil len pre to, aby si vyskúšal aj niečo nové, také fiasko nečakal. "To som si dal. Takto som si to teda nepredstavoval," cituje jeho prvé slová agentúra Reuters. "Prekvapenie aj pre mňa. Tesne pred štartom som sa ešte cítil fajn, ale vo vode to vypálilo úplne zle," dodal 20-ročný Baltimorčan, ktorý bude mať ešte sedem možností na reparát. V Montreale má v pláne plávať spolu 8 disciplín. "Musím na to rýchlo zabudnúť. Veď šampionát sa ešte len začína a večer ma čaká finále štafiet," nedal sa znechutiť. (rh)