"Užívam si jediné dva voľné týždne, ktoré mám toto leto. Zastihli ste ma na dovolenke v Tunisku," ozval sa v mobile volejbalový reprezentant Tomáš Kmeť. "Predminulý víkend sme dohrali Európsku ligu a už o pár dní sa mi začne v poľskom klube Kedzierzyn príprava na novú sezónu." Z "voleja" sme sa priznali, že náš záujem o rozhovor vyvolali viaceré telefonáty a e-maily našich čitateľov vyčítajúce, že sa nevenujeme najlepšiemu blokárovi uplynulého ročníka Európskej ligy.

Tomáš sa schuti zasmial. "Netajím, som rád, keď si o sebe niečo prečítam v novinách. Ale žeby som preto nemohol spávať, sa nedá povedať. V našom športe je to podobne ako vo futbale, médiá i verejnosť oslavujú útočníkov, strelcov gólov. Defenzívni hráči sú v úzadí, aj vo volejbale sa najviac pozornosti venuje smečiarom. Ich akcie sú pre diváka efektné, my odvádzame čiernu robotu." Kmeť je blokárom od svojich volejbalových začiatkov v rodnom Poprade. "Aj neskôr na športovom gymnáziu v Trenčíne mi tréner určil tento post a už mi ostal. Spočiatku sa mi nepáčil, blokári menej útočia ako smečiari i univerzáli, aj som si pofrflal, ale zvykol som si. Dnes by som nemenil, po úspešnom zblokovaní súpera mám úžasné pocity."

Náš dvadsaťtriročný reprezentant bol podľa oficiálnych štatistík Európskej ligy najlepším blokárom súťaže. Kmeť je na čele rebríčka s presvedčivým náskokom, v dvanástich zápasoch dosiahol v obrane na sieti 29 bodov, druhý Estónec Janis Sirelpuu ich má na konte 22 a Turek Ahmet Tocoglu 21. Slovensko po sympatických výkonoch obsadilo v skupine 3. miesto s piatimi víťazstvami pred obhajcom trofeje Českom. Vlani sme v prvom ročníku Európskej ligy vyhrali jediný raz v poslednom zápase s Fínskom.

"Sme o rok starší, skúsenejší, hráme väčšinou v kvalitných zahraničných ligách. Prejavilo sa to v tajbrejkoch, kde ide najmä o zachovanie pokoja a koncentráciu. Vlani sme po skrátených setoch prehrali šesť stretnutí, tentoraz sme boli úspešní v troch zo štyroch." Slovenská reprezentácia má nezvyklé vekové zloženie. Najstarší je 30-ročný libero Pipa, ostatní zo základného kádra majú podobne ako Kmeť medzi 21 a 25. "Je to výhoda. Sme prakticky rovesníci, poznáme sa z juniorských výberov a rozumieme si. Pipa je síce starší, ale do partie výborne zapadá. V tíme je pohoda, k čomu určite prispeli aj úspešné výsledky. Vlani narastala prehrami frustrácia, a keď sa mužstvu nedarí, prichádzajú konflikty."

K zmene atmosféry v národnom tíme prispela zrejme výmena trénera. "Vladimír Přidal viedol časť hráčov už v mládežníckej reprezentácii, a čo je veľmi dôležité, pocítili sme z jeho strany dôveru. Hrá sa nám pod ním dobre, neprovnateľne lepšie ako pod predchádzajúcim koučom Třešňákom, ktorý v marci skončil."

Tomáš Kmeť má za sebou dve legionárske sezóny v Poľsku. Jeho úspešné pôsobenie v Európskej lige vyvolalo zvýšený záujem agentov. Zatiaľ nepochodili. "Oslovili ma viacerí, ale v Kedzierzyne mi zmluva skončí až o rok. A potom, v Poľsku som spokojný. Súťaž je kvalitná, na blokárskom poste je veľká konkurencia, čím stúpa moja výkonnosť. Ďalší angažmán začnem riešiť až po budúcej sezóne."

Hodnotenie reprezentačného trénera

Vladimír Přidal: "Tomáš má dvadsaťtri rokov, teda dostáva sa do najlepšieho volejbalového veku. Pritom má dostatok skúseností a nimi podložené patričné sebavedomie. Charakterizuje ho veľká spoľahlivosť, zo súčasného kádra podával najstabilnejšie výkony. Je na seba náročný, v tréningu ani veľmi nie, ale v zápase určite. Zapadá do partie, ktorá sa vytvorila. Nie je stredobodom pozornosti, ale nepokazí žiadnu 'srandu'."

ŠTARTFOTO - JÁN SÚKUP