„Nitru v Extralige zachránime!“ vyplýva z debaty trénera Jaroslava Waltera (vľavo) s riaditeľom klubu Vladimírom Paštinským. FOTO - JÁN BYSTRAN
prehralo semifinálovú sériu s Trenčínom 2:3 na zápasy). Rodáka zo Sobědraží (okr. Písek) čakajú teraz v Nitre starosti so záchranou v najvyššej súťaži. Walter patrí medzi našich najvýznamnejších trénerov - s Ivanom Hlinkom koučoval čs. reprezentáciu (1991 - 1993), vo federálnej lige posunul Duklu Trenčín do finále play off (1989), v Extralige získal s Duklou titul (1997). V aktívnej kariére reprezentoval Československo na MS 1963 a na ZOH 1964.
Nitra sa nachádza v dosť beznádejnej situácii. Päť kôl pred koncom základnej časti má na predposledný Martin päťbodovú stratu, horšie vzájomné zápasy s ním. V zostávajúcich súbojoch ju čakajú ťažkí súperi - cestuje do Popradu, do Zvolena, do Žiliny a doma hrá s L. Mikulášom, so Skalicou. Čo rozhodlo, že ste pod Zoborom?
„Mám hokej rád a po odchode zo Slovana mi chýbal. Viem, bolo by to iné, keby som prišiel do Nitry skôr, keď ešte bola väčšia šanca odpútať sa z posledného miesta. Všeličo sa v zostávajúcich piatich kolách môže stať, každé mužstvo hrá o desať bodov. Ale musíme byť pripravení aj na to, že Nitru neminie baráž s víťazom I. ligy. Verím, že skúsenosťami jej pomôžem zachrániť Extraligu.“
V Nitre ste trénerom prvý raz, ale tréneri aj funkcionári vám nie sú neznámi. Dlho ste sa rozhodovali, či prijmete ponuku?
„Asi dva týždne. Zavážilo, že poznám ľudí okolo nitrianskeho hokeja, najprv prišiel za mnou tréner Miklošovič a potom aj riaditeľ klubu Paštinský. Nakoniec ma zlomili. Dohoda znie do konca tejto sezóny. Nitriansky zimák vo mne vyvoláva príjemné spomienky - v osemdesiatom piatom sme tu získali federálny titul s dorastencami Slovana Bratislava.“
Posledný prestupový deň, 31. január, využila Nitra a zo Zvolena získala päť hráčov na čele s brankárom Rovniankom. V utorok ste viedli prvý tréning. Aký máte dojem z mužstva?
„Sú v ňom šikovní i menej šikovní hráči. Dôležité bude, aby sme zostavili tri kvalitné päťky. Kolníka či Horvátha poznám z pôsobenia vTrenčíne, resp. v Slovane, ďalších spoznám v olympijskej prestávke. V utorok máme v pláne prípravný zápas so Slovanom.“
Zachráni sa mužstvo MHC v Extralige?
„Keby som tomu neveril, asi by som do Nitry nešiel! Som znova vo svojom živle, teším sa na Extraligu.“
ONDREJ GAJDOŠ
