BRATISLAVA - Tenisti Argentíny sa stali semifinalistami 94. ročníka Davisovho pohára, rozhodujúci tretí bod na tráve International Tennis Centre proti domácej Austrálii vybojoval David Nalbandian - v súboji jednotiek oboch tímov zdolal Lleytona Hewitta 6:2, 6:4, 6:4. V záverečnej dvojhre spečatil argentínske víťazstvo na 4:1 Guillermo Coria. Argentína sa prebojovala do semifinále tretíkrát za posledné štyri roky a tam bude jej súperom Slovensko.

Štvrťfinalista tohtoročného Wimbledonu Nalbandian vyhral v rozpätí troch dní v Sydney obe svoje dvojhry a podieľal sa na zisku dôležitého bodu aj vo štvorhre. Bol teda strojcom argentínskeho víťazstva.

"Prežívam fantastické pocity. Máme veľmi silný tím. Ak by som ja náhodou svoj posledný zápas prehral, stopercentne som vedel, že Guillermo v tom svojom zvíťazí," komentoval Nalbandian. Zápas so svetovou dvojkou Hewittom zvládol lepšie, ako si pôvodne predstavoval. Jeho súperovi hra nešla, zdalo sa, že nezvláda tlak na svoju osobu. "Dôležitosťou to bol asi najväčší zápas, ktorý sme proti sebe hrali. Lleyton sa mi videl príliš nervózny. Trochu som prispôsobil taktiku a vyhral úplne hladko," povedal 23-ročný Nalbandian, ktorý mal doteraz s Austrálčanom bilanciu 0:3. Naopak svoju bilanciu v Davisovom pohári v dvojhre si vylepšil na 6:1. Hewitt prehral v Sydney vôbec prvý zápas od olympijských hier v roku 2000, keď medzitým na tomto mieste zaznamenal 26 víťazstiev. "Dnes mi hra nešla. Loptičky mi lietali kde-kade, nevyužíval som brejkbaly. Navyše súper hral konštantne dobre od začiatku do konca," poznamenal Hewitt.

Argentínsky kapitán Alberto Mancini vyslovil maximálnu spokojnosť: "Situáciu sme mali sťaženú už tým, že sme hrali vonku a ešte na tráve. Hráči sa však na tento zápas výborne pripravili a zahrali tímovo. Toto víťazstvo nám dodá dosť sebavedomia do ďalších duelov v Davisovom pohári."

Argentína ešte najprestížnejšiu tímovú tenisovú súťaž nevyhrala. Na konte má len jedno finále ešte z roku 1981, v ktorom podľahla Spojeným štátom americkým. (sita)