Srb Vlade Divac (37), jeden z najuznávanejších európskych basketbalistov v NBA, končí. Hlavné slovo pri rozhodovaní mal jeho organizmus, poznačený šestnástimi sezónami v najkvalitnejšej lige. "Moje chronické problémy s chrbtom neodstránila ani operácia pred pol rokom. V pokoji bolesti necítim, ale po zápase som štyri-päť dní ukrutne trpel. Nemá to význam, nechcem byť polovičným hráčom. Som presvedčený, že s basketbalom končím v pravom okamihu," povedal pre agentúru Sportska Centrala.

Pôvodne chcel 216 cm vysoký pivot posledné roky kariéry stráviť tam, kde začínal - v Partizane Belehrad, odkiaľ v roku 1989 odišiel do Los Angeles Lakers. Po siedmich sezónach v slávnom kalifornskom tíme odišiel do Charlotte Hornets, vedenie ho vymenilo za Kobyho Bryanta. O dva roky neskôr putoval do Sacramento Kings, kde vytvoril skvelú dvojicu s krajanom, krídelníkom Predragom Stojakovičom.

Vlani v lete ho L. A. Lakers angažovali opäť, ako náhradu za Shaquilla O'Neala, ktorý odišiel do Miami. Divac bol šťastný: "Mám z toho radosť a moja rodina tiež. V Los Angeles som začínal, mal som tu prvý domov v Amerike i prvý klub. Hrať za Lakers je čosi výnimočné." Spokojný bol aj s podmienkami. Kým Sacramento mu za predĺženie kontraktu ponúklo "len" 2,5 milióna dolárov, s Lakers podpísal zmluvu na 4,9 milióna.

Divac si však vo svojej poslednej sezóne veľa nezahral. Zdravie mu dovolilo nastúpiť iba v 15 zápasoch, v ktorých dosiahol 34 bodov. Jeho celková bilancia v NBA je 1134 zápasov, 13 398 bodov. Nebol typickým pivotom-zakončovateľom. Na rozdiel od väčšiny amerických hráčov na tomto poste nevidel len kôš, ďaleko väčšiu radosť mal z vydarenej prihrávky. Počtom asistencií neraz zatienil aj rozohrávačov, rekordom bolo jeho 13 prihrávok spoluhráčom na kôš v stretnutí proti Vancouveru v sezóne 1995/96. Vlade bol veľmi dobrý aj v doskakovaní a vyslovenú pasiu mal v blokovaní striel.

V spomienkach fanúšikov Vlade Divac neostane len ako výborný basketbalista. Jeho aktivity mimo ihriska zanechajú iste výraznejšiu stopu ako štatistiky v NBA.

"V živote som mal šťastie, vždy som zarobil viac, ako som potreboval. Mohol som teda pomáhať iným, čo to potrebovali. Považoval som to za poslanie." Poznačil ho vojnový konflikt v Juhoslávii. "Keď som odchádzal do Ameriky, bola moja rodná krajina tou najkrajšou na svete. Stačil rok a všetko sa zrútilo. Nikto ma nepresvedčí, že to spôsobili prostí ľudia. Na vine boli politici a ich chybné rozhodnutia. Ľudia boli naivní a dnes potrebujú pomoc. Som rád, že k tomu môžem prispieť," vravel veľký basketbalista s veľkým srdcom. Spolu s bývalými spoluhráčmi z reprezentácie Džordževičom, Rebračom, Danilovičom, Paspaljom, Bodirogom a Savičom založil charitatívnu organizáciu na pomoc deťom trpiacim následkami občianskej vojny.

S manželkou Anou má dvoch synov a dcéru. Belehradské dievčatko si adoptovali po skončení konfliktu.

Vizitka

Narodený: 3. februára 1968

Miery: 216 cm, 118 kg

Draftovaný: v roku 1989 tímom Los Angeles Lakers v prvom kole ako 26. v poradí.

Najväčšie úspechy v NBA: v roku 1991 účasť vo finále s L. A. Lakers, titul získalo Chicago. V roku 2001 účastník All Star Game.

S reprezentáciou: debutoval v roku 1986, dvakrát majster sveta - 1990, 2002. Na OH 1988 a 1996 získal striebro.

Hobby: hudba, jeho obľúbené skupiny sú Red Hot Chili Peppers a Rolling Stones.