ST. LARY-SOULAN - Slávna cyklistická Tour de France prežila víkend v Pyrenejach. Americký matador Lance Armstrong si počas neho posilnil šance na hviezdne predĺženie série šiestich primátov na sedem.

V Alpách vládli vlci, v Pyrenejach budú medvede, obrazne avizoval francúzsky denník Libération. Armstrong mal na úpätí Pyrenejí na čele celkovej klasifikácie 92. ročníka 38-sekundový náskok, teraz je už však takmer trojminútový. "Američan znova ukázal, že je trieda sama pre seba," priznal nemecký denník Süddeutsche Zeitung.

V sobotňajšej, vysokými horúčavami sužovanej 14. etape z Agde do Ax-3-Domaines (220,5 km) so šiestimi horskými prémiami sa Armstrong nemohol veľmi spoliehať na pomoc tímových kolegov. Napriek tomu náskok na Dána Rasmussena (došiel ôsmy) zvýšil o vyše minútu - z 38 sekúnd na 1:41 min.

Pred šesťnásobným víťazom došiel len Rakúšan Georg Totschnig, ktorý sa z 22. miesta celkovej klasifikácie posunul na štrnáste. Totschnig unikol s ďalšími deviatimi cyklistami už na 7. km. V záverečných náročných stúpaniach na Port de Pailheres bol však už sám a s takmer minútovým náskokom vybojoval pre seba vôbec prvý a pre tím Gerolsteiner prvý tohtoročný úspech. Rakúsko na takýto úspech čakalo 74 rokov.

O úniky sa snažili Ullrich, Vinokurov, Klöden i Basso. Armstrong však situáciu s prehľadom kontroloval a brilantne zvládol. Tempo s ním udržal napokon iba Basso. V posledných stovkách metrov odpadol aj Nemec Jan Ullrich, ktorý sa v jednej chvíli pokúšal Armstrongovi uniknúť. V žltom tričku jazdiaci Texasan však vzápätí zareagoval a Ullrich napokon prišiel do cieľa s 20-sekundovou stratou. "Budem bojovať až do Paríža," ubezpečoval líder tímu T-Mobile. "Bol to veľmi náročný taktický deň s množstvom útokov zo strany T-Mobilu," priznal Armstrong.

Nedeľňajšiu 15. etapu odborníci označovali za kráľovskú, niektorí dodávali, že poslednú, ktorá môže zvrátiť boj o celkový primát. Zvíťazil v nej americký jazdec tímu Discovery Chanell George Hincapie, ktorý v záverečnom špurte dvoch najvytrvalejších z pôvodne štrnásťčlennej skupiny utečencov zdolal Španiela Oscara Pereira, tretí skončil Talian Pietro Caucchioli. Hincapie sa stal ôsmym Američanom v histórii, ktorý vyhral etapu na Tour. Od roku 1999 vždy pomáhal lídrovi svojho tímu Lanceovi Armstrongovi na šiestich cestách za víťazstvom, ale čiastkového individuálneho triumfu sa nikdy nedočkal. Stal sa prvým cyklistom z Armstrongovho tímu od roku 1999, ktorý vyhral individuálnu etapu. Jazdec Discovery Channel vyťažil z úniku, do ktorého sa na 27. km dostala štrnásťčlenná skupina. Tá si vypracovala vyše 18-minútový náskok na zvyšok pelotónu.

Žlté tričko vedúceho pretekára si udržal Hincapieho tímový kolega a šesťnásobný víťaz Tour Lance Armstrong. Ten bez väčších problémov počas celej etapy kontroloval svojich najväčších konkurentov, z ktorých v záverečnom stúpaní rovnako ako v sobotu stačil jeho tempu už len Basso, pričom Jana Ullricha sa obaja striasli o niečo skôr ako deň predtým. (mo, sita)

Výsledky 14. a 15. etapy

15. etapa (Lézat - Saint-Lary Soulan, 205,5 km): 1. George Hincapie (USA) 6:06:38, 2. Oscar Pereiro Sio(Šp.) +0:06, 3. Pietro Caucchioli (Tal.) +0:38, 4. Michael Boogerd (Hol) +0:57, 5. Laurent Brochard (Fr.) +2:19, 6. Ivan Basso (Tal) +5:04, 7. Lance Armstrong (USA) +5:04, 8. Oscar Sevilla (Šp.) +6:28, 9. Jan Ullrich (Nem.) +6:28, 10. Mickael Rasmussen (Dán.) +6:32

14. etapa (Agde - Ax-3 Domaines, 220,5 km): 1. Totschnig (Rak.) 5:43:43, 2. Armstrong (USA) +56, 3. Basso (Tal.) +58, 4. Ullrich (Nem.) +1:16, 5. Leipheimer (USA) +1:31, 6. Landis (USA) +1:31, 7. Mancebo (Šp.) +1:47, 8. Rasmussen (Dán.) +1:47, 9. Klöden (Nem.) +2:06, 10. Zubeldia (Šp.) +2:20, 11. Vinokurov (Kazach.) +3:06.

Priebežné poradie po 15. etape

1. Lance Armstrong (USA/Discovery Channel) 62:09:59, 2. Ivan Basso (Tal./Team CSC) +2:46, 3. Michael Rasmussen (Dán.PRabobank) +3:09, 4. Jan Ullrich (Nem./T-Mobile) +5:58, 5. Francisco Mancebo (Šp./Illes Balears) +6:31, 6. Levi Leipheimer (USA/Gerolsteiner) +7:35, 7. Floyd Landis (USA/Phonak) +9:33, 8. Alexander Vinokurov (Kazach./T-Mobile) +9:38, 9. Christophe Moreau (Fr./Credit Agricole) +11:47, 10. Andreas Kloeden (Nem.//T-Mobile) +12:01