Ružomberok má európske meno výborného organizátora basketbalových podujatí. Úspešne zvládol kvalifikačný turnaj majstrovstiev Európy basketbalistiek 1996 i pamätné Final Four euroligy žien 2000, ktoré domáci tím vyhral. V oboch prípadoch štartoval menší počet tímov: šesť respektíve štyri. Na kontinentálnom šampionáte osemnásťročných hráčov, ktorý sa v hornoliptovskom meste začne zajtra, sa zúčastní sedemnásť tímov. Hoci ide "iba" o juniorský turnaj, určite je organizačne omnoho náročnejší ako predošlé turnaje. Až sa zdá, že pre tridsaťtisícové mesto je to príliš veľké sústo. Na čele organizačného výboru ME je ružomberský primátor JURAJ ČECH.
Načrtnite nám najväčšie úskalia usporiadania z hľadiska počtu štartujúcich?
"Európsky šampionát je organizačne určite zložitejší ako všetky doterajšie podujatia v meste. Hrať sa bude vo dvoch halách, v známej Koniarni a na zimnom štadióne. Odohrá sa 66 zápasov. V blízkych kúpeľoch Lúčky je dostatok miesta, aby sme ubytovali vyše päťsto účastníkov, aktívnych hráčov bude 320. Slovenský tím, rozhodcovia a funkcionári medzinárodnej basketbalovej federácie budú bývať v Ružomberku. Čakajú nás náročné i pekné dni. Šport mladých vždy inšpiruje."
Chcete šampionátom rozprúdiť v meste záujem o chlapčenský a mužský basketbal?
"Tento rok som mal v pláne pripraviť veľké športové podujatie v meste, naskytla sa ponuka zorganizovať šampionát, tak sme sa šance chopili. Turnaj nemá nič spoločné s chlapčenským basketbalom v Ružomberku. Podujatie chápeme ako vhodnú príležitosť opäť pripomenúť fanúšikom príťažlivosť tejto dynamickej hry."
Ružomberok si získal meno úspechmi ženského tímu. Basketbal je však len jeden, riadi ho tá istá federácia. Domnievate sa, že dobré zvládnutie ME chlapcov môže perspektívne pomôcť i vašim basketbalistkám?
"Basketbal v meste zatiaľ zo svojich pozícií ustúpil. Chcem však, aby mladé talenty raz nadviazali na veľkú históriu našich žien. Preto si myslím, že je dobré, keď je Ružomberok stále zapísaný v povedomí basketbalovej odbornej i laickej verejnosti."
