V poslednom daviscupovom zápase Slovenska, v baráži o záchranu vo svetovej skupine proti Čile v Prešove (21. – 23. septembra 2001) povolal nehrajúci kapitán Miloslav Mečíř KAROLA BECKA do nášho tímu ako sparingpartnera. Nezmestil sa na súpisku medzi prvých štyroch hráčov, kde boli Hrbatý, Kučera, Krošlák, Švarc. V nadchádzajúcom súboji 1. kola svetovej skupiny DC v Oklahoma City (8. – 10. 2.) proti USA bude mať zvolenský rodák Beck (3. apríla 1982) daviscupovú premiéru ako aktuálna jednotka slovenského tímu! Hrbatý (51. v rebríčku Entry) aj Kučera (76.) sú maródi a Beck (268.) po minulotýždňovom challengerovom turnaji v Dallase predstihol Krošláka (269.). Za nimi je ďalší hráč tímu Švarc (317.).

Ako ste na turnaji v Texase prijali správu, že pri neúčasti Hrbatého i Kučeru nastúpite za Slovensko v dvojhre proti Samprasovi a Roddickovi? Nepodlomili sa vám kolená?

„Podlomiť kolená? A prečo? Naopak. Teším sa, že budem hrať proti Samprasovi. S Roddickom, ktorý je tak ako ja ročník 1982, som si už zahral na juniorských majstrovstvách sveta družstiev v Key Biscayne v roku 2000 – podľahol som mu 3:6, 3:6. Pravdu povediac, vedel som o zdravotných ťažkostiach Hrbatého na Australian Open a tak trochu som aj počítal, že Dominik možno nepríde do USA. Nečakal som ale, že bude chýbať aj Kučera. Keď to beriem reálne, USA v tejto zostave je pre nás mimoriadne ťažký súper. My môžeme prekvapiť.“

Kto mal z vašej nominácie najväčšiu radosť?

„Určite rodičia a mladší brat. Otec Karol bol aktívnym športovcom, hral hokej za Zvolen, Banskú Bystricu a chvíľu pôsobil aj v Košiciach.“

Pred dvoma rokmi ste boli vo svetovom rebríčku okolo 900. miesta, urobili ste výrazný posun dopredu. Čomu za to vďačíte?

„Výrazne mi pomohol prechod do Národného tenisového centra v Bratislave, kde mám možnosť trénovať s kvalitnými sparingpartnermi. Tréner Martinec ma sprevádzal na sérii turnajov v Amerike, doma spolupracujem aj s trénerom Huberom. Pomohli mi víťazstvá na turnajoch v zahraničí, teraz si na kurte viac verím. Na challengri v Dallase mi vychádzala hra od základnej čiary a keď mi súper dovolil, tlačil som sa na sieť. V rebríčku som sa posunul o 25 miest, tohto roku by som sa chcel dostať ku kóte 150.“

Ktorý výsledok v kariére si najviac ceníte?

„Je to práve víťazstvo v 1. kole v Dallase nad Danielom Melom 6:3, 6:1, Brazílčan je na 155. mieste svetového rebríčka. Hráča s vyšším renkingom som ešte nikdy nezdolal.“

Na čo si trúfate v zápase s bývalou svetovou jednotkou Samprasom, ktorý v kariére vyhral 63 turnajov – medzi nimi rekordných 13 Grand Slamov – a zarobil vyše 42 miliónov dolárov?

„Sampras je vo svetovom tenise pojem, v Amerike modla, ale nebojím sa veľkých mien. Odovzdám maximum, no neviem, na čo to bude stačiť.“

Z Dallasu ste sa do Oklahomy presunuli autobusom. Aká je atmosféra v dejisku zápasu?

„V pondelok pricestovala aj naša výprava, hneď mi je veselšie. Čakal ma prvý tréning. V Ohlahoma City som prvý raz, je to typické americké mesto – v strede sa týči zopár mrakodrapov. V päťapoltisícovej hale Myriad Center pristavali ďalších päťsto miest navyše, o zápas je tu obrovský záujem.“

ONDREJ GAJDOŠ