"Wimbledon má veľkú históriu, je to najväčší tenisový turnaj. A ja som v semifinále. Skvelý pocit. No zároveň si myslím, že môžem hrať ešte lepšie než vo štvrťfinálovom zápase s Nalbandianom," vravel rodák z Linköpingu, ktorý patrí po Björnovi Borgovi, Matsovi Wilanderovi, Stefanovi Edbergovi a Svenovi Davidsonovi medzi päťku Švédov, čo vyhrali grandslamové turnaje. Thomas triumfoval v roku 2002 na Australian Open v Melbourne. V najlepšom roku svojej kariéry sa posunul na 7. miesto svetového rebríčka, ale vo februári 2003 ho zabrzdila operácia ľavého kolena.

T. Johansson sa po dlhej prestávke vrátil vlani do turnajového kolotoča a šplhá sa medzi svetovú špičku. Aktuálne je na 22. mieste renkingu Entry ako druhý zo Švédov za svojím menovcom Joachimom (10.).

"Po kondičnej stránke sa cítim ešte lepšie než pred tromi rokmi, ani po dlhých výmenách nie som unavený. Som rád, že som sa vrátil do tenisu a dnes som ešte silnejší ako predtým," pochvaľoval si kvalitnú prípravu svetlovlasý severan. Má solídny servis, dobre returnuje. Jeho hre vyhovujú dlhšie výmeny, v súboji s Nalbandianom v nich jasne dominoval.

Pri doterajších siedmich štartoch na londýnskej tráve bol dva razy vo 4. kole (1996, 2000), ale tohto roku akoby dostal krídla. Pritom na tráve sa netypicky presadzuje hrou zo základnej čiary, málokedy ho vidieť na sieti.

Vysvetlenie na to podáva švédsky tenista: "Mám dojem, že tenis vo Wimbledone je pomalší, ako bol napríklad pred piatimi rokmi. Isteže, dá sa hrať systém servis - volej, ale pokojne môžem zostať aj na základnej čiare a hrať zozadu. Neviem, čím to je - či sa zmenil kurt, alebo hru spomalili loptičky. V každom prípade si na to nemôžem sťažovať."

Švédsko má semifinalistu vo Wimbledone po 12 rokoch - naposledy tu hral o postup do finále Stefan Edberg. Súperom T. Johanssona v dnešnom zápase bude Američan Roddick. "Myslím si, že proti Andymu mám dobrú šancu, ak zreturnujem jeho prudké podanie a presadím sa na kurte svojím tenisom," povedal tenista, o ktorom sa hovorí, že by mohol byť "čiernym koňom" Wimbledonu.

(on)

Cesta T. Johanssona do semifinále

1. kolo: Ulihrach (ČR) 6:3, 6:2, 6:2

2. kolo: A. Pavel (Rum.) 3:6, 7:6, 6:4, 7:6

3. kolo: Tipsarevič (Srb. a ČH) 6:2, 6:3, 6:1

4. kolo: Mirnyj (Bielorus.) 6:4, 7:5, 6:4

Štvrťfinále: Nalbandian (Arg.) 7:6, 6:2, 6:2