Ten obraz spred jedného roka sa mi natrvalo vryl do pamäti: srdcervúco plačúce, odreté a zakrvavené jedenásťročné dievča, sediace na lavičke blízko atletického oválu. Keď som išiel o hodinu okolo, scéna ostala nezmenená: dievčina sedela na tom istom mieste a neprestávala usedavo vzlykať. Najmladšia súťažiaca z finálového behu žiackych majstrovstiev Slovenska si v súboji s o štyri roky staršími dievčatami chcela dobehnúť po prvú veľkú medailu. V behu na 600 m vyšprintovala hneď po štarte do čela pretekov, ale dlho tam nezostala. Už po dvadsiatich metroch sa po kolízii ocitla na zemi. S rozsiahlymi krvavými odreninami na nohách aj na rukách, so stopami po klincoch od tretier súperiek, ktoré po nej nechtiac prebehli. Ešte vstala a dobehla unikajúci balík, na chvíľu sa dokonca prebojovala na tretie miesto, ale stratené sily jej v závere chýbali. Skončila predposledná, ale dobehla. Spomenul som si vtedy na slová najslávnejšieho amatérskeho cyklistu Richarda Szurkovského: "Iba ten, čo po páde dokáže vstať a dôjsť do cieľa, sa raz stane víťazom."

Jeho slová sa potvrdili poslednú sobotu v Dubnici, kde chýrny Poliak vyhral jednu z etáp Pretekov mieru. Najvýznamnejšie preteky atletických talentov na Slovensku - finále celoštátnej súťaže Hľadáme nového Jozefa Plachého vyhrala porazená spred roka. Patrícia Štefunková (ŠG Ostredková, Bratislava) si dobehla po víťazstvo. Rovnako, ako najlepšiemu v behu chlapcov na jeden kilometer Bálintovi Grófovi (ZŠ Trstice) jej v cieli ako prvý blahoželal sám skvelý osemstovkár Plachý, finalista olympijských hier v Mexiku 1968. Šesť najlepších chlapcov a dievčat pozval na sústredenie do Vysokých Tatier, kde sa im legenda našej atletiky bude na jeseň týždeň venovať.

Jeho nasledovníci to isto dobre zužitkujú, veď už v sobotu tesne po dobehu prezradili, že sa s víťazstvom na jednom podujatí neuspokojili a majú pred sebou ďalšie športové ciele: Bálint plánuje čo najskôr zabehnúť kilometer pod tri minúty a Paťa by rada zaútočila na žiacky slovenský rekord.

Finále súťaže Hľadáme nového J. Plachého

(Dubnica nad Váhom):

600 m dievčatá:

1. Patrícia Štefunková (ŠG Ostredková, Bratislava) 1: 41,52

2. Alica Mackovichová (ZŠ Záhorácka, Malacky) 1:41,62

3. Dominika Bradáčová (OŠG Nitra) 1:45,20

1000 m chlapci:

1. Bálint Gróf (ZŠ Trstice), 3:00,37

2. Matúš Vajdík (ZŠ Kukučínova, Dolný Kubín), 3:03,95

3. Dominik Opiela (ZŠ Šmeralova, Prešov), 3:05,30

Do súťaže sa zapojilo 14 611 žiakov a žiačok z 230 škôl.

Doterajší víťazi súťaže Hľadáme nového Jozefa Plachého:

2000: Katarína Lovrantová (B. Bystrica)

a Ondrej Puškár (Trnava)

2001: Lucia Tvrdoňová (Šurany) a Ján Urban (Bratislava)

2002: Jana Sedláková (Malacky) a Miroslav Grull (Šurany)

2003: Zuzana Vetrová (Bratislava) a Ján Matúš (Gbely)

2004: Renáta Fajtáková (Malacky)

a Štefan Gazda (Tornaľa)

Autor: JOZEF BIELIK