h kritérií pre hviezdu jeho kalibru.

"V mojom tíme je takých MVP kopa. Vlastne aj v detroitskom. Rozhodne ďakujem, je to vzácna trofej," hovoril počas ceremoniálu k divákom 29-ročný rodák z Panenských ostrovov v Karibskom mori, území patriacom USA.

Skromný chlapík, jednotka draftu 1997, pri jednej vete pozrel na spoluhráča Ginobiliho, pri druhej na súpera Billupsa. Potom sa pozrel do hľadiska. Odkázal: "Samozrejme, titul i trofej patria aj Daveovi Robinsonovi (vlani skončil kariéru - pozn. red.), môjmu učiteľovi." Duncan rástol pri tomto legendárnom pivotovi. "Dve veže" získali spolu titul v rokoch 1999 a 2003. V oboch prípadoch získal individuálnu cenu Duncan.

O MVP rozhodla posledná štvrtina finále. Billups sa nechytil, Duncan, atletickou terminológiou, predstihol Ginobiliho o stotinu. Tim konečne premieňal trestné hody.

Ak sa ozval náznak nevôle od Juhoameričanových priaznivcov, Manu ráznym gestom "bučanie" zarazil. Schmatol mikrofón. "Potreboval by som ešte jedno telo, toľko radosti sa do jedného nezmestí. Kam by som vopchal trofej navyše? Má ju chlapík s veľkým charakterom," urobil Ginobili poriadky.

Diváci v San Antoniu si uctili svojich víťazov dôstojne. Nijaký cirkus, ale vkusná ceremónia so spontánnym potleskom. Víťazi sa obliekli do bielych majstrovských tričiek, na hlavách mali šedo-čierne šampiónske šiltovky.

Kouč Spurs Gregg Popovich si zobral záverečné slovo grandov. "San Antonio má veľké víťazstvo a žne slávu, ale muž, ktorý si najväčšmi zaslúži uznanie, je Larry Brown (súčasný tréner Detroitu - pozn. red.). On ma priviedol do NBA a aj jemu patrí tento titul," s dojatím sa obrátil k svojmu kamarátovi.

Brown totiž v roku 1988 prehovoril Popovicha, aby opustil univerzitnú pôdu trénera Air Force Academy '70 a išiel mu robiť asistenta do San Antonia. Neskôr spoločne pripravovali reprezentácie USA na MS i na olympiáde. Popovich bol Brownovi i svedkom na svadbe.