V anglickej Premier League si po prvý raz od existencie súťaže zahrá aj Kórejčan. Manchester United tento týždeň dotiahol posledné detaily zmluvy so stredopoliarom PSV Eindhoven Park Ji-sungom. Znie na štyri roky a úradujúcemu holandskému majstrovi vynesie na odstupnom (Park mal s klubom zmluvu do roku 2006) štyri milióny libier.

Kritici okamžite skonštatovali, že americký miliardár a majiteľ Manchestru United Malcolm Glazer dotiahol na Old Trafford najmä obchodný artikel. Príchod Parka mu vraj s istotou zaručí tučné zisky na Ďalekom východe. Tam je Manchester mimoriadne populárny a príchod Parka predaj suvenírov stopercentne ešte zdvihne. Park sa proti takému pohľadu na vec prudko ohradil. "Neprišiel som na Old Trafford obchodovať so svojím menom a zarábať klubu peniaze predajom tričiek. Chcem sa v najznámejšom klube sveta naozaj presadiť," verí si 24-ročný futbalista.

V Eindhovene, kam prišiel pred dvoma rokmi z japonského klubu Kjóto Purple Sanga, dal o sebe výrazne vedieť. Práve Park bol jedným z najlepších hráčov tohtoročnej semifinálovej odvety Ligy majstrov s AC Miláno (3:1). Jeho gól ukončil Didovu sériu siedmich zápasov bez prehry. Tréner PSV Guus Hiddink sa len s ťažkým srdcom zmieroval s odchodom kreatívneho stredopoliara.

Aj Park, ako sám priznal, chvíľu váhal, ale napokon ponuku Manchestru prijal. "Keď som bol malý, žiadny sen hrať za Manchester som nemal. Jediné, čo ma zaujíma, je, aby som sa mohol neustále zlepšovať a dospel som k názoru, že na Old Trafford k tomu budem mať príležitosť. Veď budem mať šancu hrať s najlepšími hráčmi v najlepšom tíme. Jediné, čo som zvažoval, bolo načasovanie prestupu. Či to mám skúsiť už teraz, alebo ešte chvíľu počkať," vysvetľoval pre denník Korea Herald 38-násobný reprezentant Kórejskej republiky. Tá si pred pár dňami po šiesty raz za sebou zabezpečila postup na svetový šampionát. Kuvajt rozstrieľala 4:0 a jedným gólom sa blysol aj Park Ji-sung.

Ani jeho spoluhráč z Eindhovenu Lee Jung-pjo nemá obavy, že by sa Park medzi hviezdami United nedokázal presadiť. "Ak bude predvádzať také výkony ako tu v Holandsku, určite sa presadí," tvrdí. "Okrem iného, profitovať z toho môže celá kórejská reprezentácia," myslí si jej holandský tréner Jo Bonfrere.

Mimochodom, v posledných rokoch je to už tretí prestup hráča z PSV Eindhoven do Manchester United. Anglický veľkoklub predtým siahol po obrancovi Jaapovi Stamovi a neskôr útočníkovi Ruudovi van Nistelrooy. Oba prestupy im vyšli na výbornú a klub predpokladá, že rovnako šťastným ťahom bude aj angažovanie Parka. Je to už druhá Glazerova kúpa. Pred ním zaplatil dva milióny eur Fulhamu za holandského brankára Edwina van der Sara.

Kórejský nováčik už tréningový tábor klubu v Portugalsku nestihne, ku kádru sa pripojí až 4. júla pred odchodom na turné po Ázii. Domáci fanúšikovia si ho v majstrovskom zápase na Old Trafford budú môcť vychutnať po prvý raz v 2. kole nového ročníka Premier League proti Aston Ville (20. augusta). The Reds začnú sezónu týždeň predtým v Liverpoole na trávniku FC Everton.