Stačil mu naň aj nerozhodný výsledok, no už istý ázijský účastník záverečného turnaja mal v nadstavenom čase veľmi blízko k víťazstvu a vyradeniu favorita. Gólovú hlavičku Masašiho Ogura zblízka však brankár Marcos, ktorý debutoval medzi žrďami pod vedením trénera Carlosa Alberta Parreiru, reflexne vyrazil a udržal ašpiranta na prvenstvo v súťaži.

Brazília ukázala aj v treťom zápase základnej skupiny dve tváre. Pekný, páčivý kombinačný futbal so strojovou presnosťou a ťahom na bránku, ale aj statickú hru, netradičné vyčkávanie a niekedy i zbytočné sólovanie. Najmä druhý polčas patril snaživejším Japoncom, ktorých hnal dopredu tréner Zico, bývalý brazílsky reprezentant.

Typický juhoamerický temperament predviedol hneď na začiatku, keď asistent rozhodcu signalizoval ofsajd po góle obrancu Akira Kadžiho. Opakované televízne zábery potvrdili nesprávnosť jeho rozhodnutia. Všetko bolo o. k. pri brazílskej bleskovej kontre. Ronaldinho po individuálnej akcii uvoľnil nabiehajúceho Robinha a 21-ročný adept na dres Realu Madrid chladnokrvne skóroval.

Ešte väčšiu parádu predviedol Šansuke Nakamura, ktorého ,plávajúcu' strelu z 25 metrov Marcos podcenil a lopta doplachtila až do jeho siete. Japonská eufória trvala iba päť minút, pretože po spolupráci s Robinhom sa presadil Ronaldinho svojím 25. gólom v brazílskej reprezentácii. Kaká ešte trafil žrď, ale finiš mali lepší ázijskí futbalisti. Vyťažili z neho vyrovnávajúci gól, čo však na postup nestačilo.

Trénerovi Zicovi sa to málilo: "Hrali sme na víťazstvo, žiaľ, neuznali nám regulárny gól. Rok pred majstrovstvami sveta sme dobre pripravení. S výkonmi mužstva som veľmi spokojný."

Brazílsky kouč Parreira mierne premiešal zostavu. Vynechal z nej obranný tandem Roque Junior - Gilberto i stredopoliara Emersona. Ofenzívu ponechal bez zmien. "Mali sme dva ciele: Vyskúšať viac hráčov a postúpiť do semifinále. Oboje sme splnili. Proti Nemecku to bude ťažký zápas. Ale pre domácich dôležitejší ako pre nás."

Prvý raz na turnaji nepadol gól v paralelnom súboji Grécko - Mexiko. Úradujúci majster Európy opúšťa Pohár konfederácií bez víťazstva i streleného gólu. Najväčšie príležitosti nepremenili Vrizas a Charisteas. "Chceli sme v poslednom zápase dokázať, že nás nemožno vopred odpisovať. Stalo sa, ale náš problém sa volá útok. Už v piatich zápasoch za sebou sme neskórovali. Som presvedčený, že v kvalifikácii majstrovstiev sveta sa to zlepší," povedal na tlačovej konferencii nemecký tréner Grékov Otto Rehhagel.

Jeho mexický kolega Ricardo La Volpe poslal už pred týmto zápasom domov dvoch svojich hráčov Aarona Galinda a Salvadora Carmonu. Pred turnajom sa obaja podrobili internej dopingovej skúške, ktorá u nich odhalila požívanie nandrolónu. Na nemeckom turnaji však štartovať mohli, no vedenie mexickej výpravy sa rozhodlo vyradiť ich z kádra. Tlačový hovorca FIFA Markus Siegler potvrdil, že nemá žiadne informácie o pozitívnom dopingovom teste na tohtoročnom Pohári konfederácií.

Skupina B Japonsko - Brazília 2:2 (1:2)

Góly: 10. Robinho, 32. Ronaldinho - 27. Nakamura, 88. Oguro. Rozhodoval Daami (Tun.), 40 000 divákov.

JAPONSKO: Kawaguči - Kadži, Tanaka, Mijamoto, Alex - Fukuniši, H. Nakata, Ogasawara (46. K. Nakata), Nakamura - Janagisawa (74. Suzuki), Tamada (46. Oguro).

BRAZÍLIA: Marcos - Cicinho, Juan, Lucio, Leo - Gilberto Silva, Zé Roberto (78. Edu II) - Ronaldinho, Kaká (62. Renato) - Robinho, Adriano (62. Baptista).

Grécko - Mexiko 0:0 (0:0)

Rozhodoval Amarilla (Parag.),

28 000 divákov.

GRÉCKO: Nikopolidis - Vintra, Kapsis (74. Tavlaridis), Gumas, Fisas - Janakopulos, Zagorakis, Basinas - Amanatidis (46. Gekas), Vrizas (61. Papadopulos), Charisteas.

MEXIKO: O. Sanchez - Salcido, Osorio, Mendez - Pineda, Pardo (46. A. Medina), Perez, F. J. Rodríguez, Lozano (73. Marquez) - Fonseca (61. Torrado), Morales.

Semifinále

Zajtra o 18.00 h v Norimbergu: Nemecko - Brazília.

V nedeľu o 18.00 h v Hannoveri: Mexiko - Argentína.

Najlepší strelci

4 - Aloisi (Austr.)

3 - Figueroa a Riquelme (Arg).

2 - Ballack a Kuranyi (Nem.), Santos (Tun.), Robinho (Braz.), Oguro (Jap.)