Bratislavčan JÁN KROŠLÁK (27 r.) vyhral v kariére dva turnaje ATP Tour, ale to už bolo pomerne dávno – v Tel Avive ‘95 a v Šanghaji ‘97. Potom ešte v deväťdesiatom ôsmom hral s Američanom Agassim vo finále miliónového turnaja v Ostrave, no v posledných rokoch sa zväčša prebíja cez kvalifikáciu do hlavných súťaží. V daviscupovom tíme Slovenska si zvykol na pozíciu trojky za Hrbatým a Kučerom, bol pripravený hrať, keď sa mu uvoľnil priestor – tak ako naposledy v záverečnej dvojhre proti Čiľanovi Massúovi v Prešove. V stretnutí 1. kola Davis Cupu v Spojených štátoch by mal nastúpiť ako dvojka nášho tímu.

Kedy ste sa dozvedeli správu, že slovenská výprava odcestuje do Oklahomy bez jednotky Hrbatého?

„V piatok ráno na tréningu. Neprekvapila ma. Domino mi už na turnaji v Melbourne vravel, že ho bolí noha, potreboval by sa doliečiť. Poznám ho, je to tvrdý chlapík, nezvykne fňukať. Keď sa on na niečo sťažuje, musí to byť vážne. Plne chápem rozhodnutie lekárov – je lepšie achilovku doliečiť a vyvarovať sa možnej recidívy.“

Takto sa zodpovednosť v nadchádzajúcom zápase presúva aj na vaše plecia. Ste na to pripravený? Aká je vaša forma?

„Moju formu by som nazval ‘bratislavskou‘. Som v takej pohode ako pred tromi mesiacmi, keď som na challengerovom turnaji v hale Incheby postúpil do semifinále, kde ma v troch setoch vyradil Karol Kučera.“

Podľa postavenia v tretej stovke svetového rebríčka musíte hrať v turnajoch kvalifikácie, no nedarí sa vám postúpiť do hlavnej súťaže. Neubíja vás to?

„Nie, taký je tenis. V rozhodujúcich bitkách som hral vyrovnané zápasy, v závere rozhodovali maličkosti – či už s Čechom Tomanom, Rusom Davidenkom, alebo Bielorusom Mirným. Raz sa to azda obráti aj v môj prospech. Kým nezomieram od hladu, prehry beriem športovo.“

Šance Slovenska bez Hrbatého v Oklahome značne poklesnú. Ako by ste ich hodnotili?

„V tejto situácii nemáme proti domácemu tímu USA čo stratiť. Môžeme len prekvapiť.“

Oklahoma City je z tenisovej stránky dosť neznáme mesto. Hrali ste tam už niekedy?

„Nikdy. Američania chcú zrejme predstaviť špičkový tenis aj v netradičných oblastiach, a tak sa nečudujem, že hľadisko majú už pár dní vypredané.“

Povrch plexipave je šitý domácim hráčom na mieru.

„Hlavne skúsenému Samprasovi. Povrch dvorca na drevenom podklade má štyri vrstvy náteru, americkí tenisti si presne rozkážu, aký rýchly kurt chcú mať. Aj mladíkovi Roddickovi vyhovuje tenis na hardkurte, po tvrdom podaní hrá veľmi agresívne – má na to, aby sa raz stal svetovou jednotkou. V Bratislave sme sa pripravovali na podobnom dvorci.“

Hala Myriad Center je vypredaná. Ste trémista?

„Z toho ťažkú hlavu nemám. V Amerike som už hral tenis pred vyše 10-tisíc divákmi a čosi som už v kariére preskákal.“

Pred tromi rokmi ste boli vo svetovom rebríčku najvyššie v kariére na 53. mieste. Dá sa tam ešte vrátiť?

„S trénerom Marekom Kubíčkom sme v príprave odviedli kus roboty. Najdôležitejšia je tréningová drina, odolnosť proti stresu, a treba aj kúsok šťastia. Cítim, že mám na to, aby som sa vrátil do prvej stovky svetového rebríčka.“

ONDREJ GAJDOŠ