Zamotanú šachovú partiu pripomínalo štvrtkové vyvrcholenie štvrťfinálových skupín na ME v hádzanej mužov vo Švédsku. Španieli sa v 2. skupine už tešili na semifinále, no nepočítali, že s Juhoslávou, ktorá dovtedy v skupine nezdolala žiadneho súpera, nezískajú ani bod.
Sami sa vyradili z hry a dali tak nádej úradujúcim majstrom sveta Francúzom, ktorí potrebný 15-gólový debakel Slovincom nadelili a zbožne dúfali, že Island vo večernom súboji šancu zahodí. Ak by už istému semifinalistovi z Nemecka podľahol, zásluhou lepšieho skóre by postupovali oni. Tím z ostrova gejzírov však pokračoval v spanilej jazde, uspokojených Nemcov bez problémov vyprevadil z haly s 5-gólovou prehrou a na palubovke vybuchol ošiaľ radosti. „Zázrak sa nekonal,“ vyjadril v titulku francúzske sklamanie najväčší športový denník krajiny LEquipe.
Islanďania už v tej chvíli urobili výrazný skok dopredu, veď na posledných ME v Chorvátsku pred dvoma rokmi skončili až na 11. mieste. „Je to krásny pocit byť po šiestich zápasoch na šampionáte bez prehry, ale pravé majstrovstvá sa začínajú až v tejto chvíli,“ vyhlásil islandský tréner Gudmundur Gudmundsson. Hra jeho tímu odborníkom i fanúšikom hádzanej na ME mimoriadne imponuje, na oficiálnej internetovej stránke šampionátu pasuje Islanďanov na zlato až 73 percent hlasujúcich!
V dnešnom prvom semifinále však na prekvapenie ME čaká obhajca titulu - domáce Švédsko. To malo pred záverečným súbojom vo vypredanej göteborskej hale Globe s Dánskom už postup istý, a tak tréner Bengt Johansson nechal kľúčových hráčov na lavičke, čo Dáni využili a kvalifikovali sa medzi najlepších štyroch na úkor olympijských víťazov zo Sydney Rusov, ktorých čaká len boj o 5. miesto s Francúzskom.
Dáni, 9. tím z posledných ME, ešte neokúsili na turnaji trpkosť prehry a v boji s Nemeckom nie sú bez šancí na účasť vo finále. „Veľa hráčov z nášho kádra si zarába na chlieb v nemeckej bundeslige, a to by mohla byť naša výhoda,“ mieni asistent dánskeho trénera Thor Munkager. „Bez ohľadu na to, ako to dopadne, sme však vo Švédsku urobili veľký kus práce. Aj vďaka tomu, že sme k bojovnosti pridali hlavu,“ dodal.
Hra Dánov imponovala aj švédskemu trénerovi B. Johanssonovi. „Verím, že sa s nimi ešte stretneme. Vo finále.“ Záverečné súboje ME sľubujú dramatický zážitok.
RASTISLAV HRÍBIK
Zostávajúci program ME - Štokholm - dnes o 11. miesto: Slovinsko - Ukrajina (9.30 h), o 7. miesto: Španielsko - Česko (12.00 h), semifinále: Švédsko - Island (16.00 h), Nemecko - Dánsko (18.30 h), Nedeľa - o 9. miesto: Juhoslávia - Portugalsko (9.30 h), o 5. miesto: Francúzsko - Rusko (12.00 h), o 3. miesto (15.30 h), finále (18.00 h).
