Putovného dreveného koníka symbolizujúceho večné chlapčenstvo si v bratislavskom Zichyho paláci prevzal 50-ročný Ondrej Chmelina z Ľuborče, ktorý sa stará o dve veľmi ťažko postihnuté deti. Čitatelia týždenníka Slovenka mu v 15. ročníku ankety prisúdili titul Otec roka.

Stalo sa tak pri príležitosti sviatku Dňa otcov, ktorý si pripomíname v tretiu júnovú nedeľu.

Málovravný otec dvoch ťažko postihnutých detí po detskej mozgovej obrne pracuje ako šofér a podľa navrhovateľov sa rozumie "všetkej robote". Svojho 27-ročného Andreja a 13-ročnú Gabiku nazýva "anjelmi". V nich nachádza silu niesť kríž: "Keby ich nebolo, ani ja by som nebol, aký som. Nevedia síce povedať, že ma ľúbia, ale dajú to cítiť."

Manželka, ktorá sa o ne stará s pomocou svojej mamy, pred niekoľkými rokmi ochorela na rakovinu a hoci jej stav je stabilizovaný, sily jej ubudli. O to väčšia ťarcha starostlivosti leží teraz na pleciach Ondreja, ktorý pracuje ako vodič a údržbár na Mestskom úrade v Nemšovej. Napriek ťažkému osudu je však stále veselý, optimistický, rád pomáha ľuďom v dedine a miluje všetky deti.

O titul Otca roka sa uchádzal aj 54-ročný Jozef Pápay z Bratislavy, ktorý má vo výchove s manželkou dvanásť detí, z toho štyri v pestúnskej starostlivosti, a dvoch vnukov. Ďalším kandidátom bol 38-ročný Viliam Hangurbadžo z Nižného Slavkova, ktorý popri starostlivosti o tri deti sa angažuje v komunitnom centre pre Rómov.

Medzi nominovanými boli aj 43-ročný Milan Jaško z Prešova, ktorý je ukážkovým otcom rodiny so šiestimi deťmi, a 49-ročný Marián Abaffy z Martina, otec jedenástich detí.

S myšlienkou zaviesť Deň otcov ako protipól Dňa matiek prišla v roku 1909 Sonora Smart Doddová z USA. Jej otec Henry ju totiž spolu so súrodencami vychovával sám, pretože jej matka predčasne skonala pri pôrode. Oficiálne prvýkrát myšlienku tohto sviatku podporil prezident Calvin Coolidge v roku 1924. Až v roku 1966 podpísal prezident Lyndon Johnson vyhlásenie, podľa ktorého sa tretia júnová nedeľa stala Dňom otcov. (tasr, sita)